Annapolis Royal
"No eran grandes fortificaciones. Eran pequeños grupos de hombres, aterrantemente fríos, disputando una tierra salvaje."
Hay un momento en la calle St. George de Annapolis Royal cuando el peso de la historia se hace físicamente evidente, no de manera pesada sino a la manera de un lugar que ha sido habitado continuamente desde que los europeos intentaron por primera vez quedarse en América del Norte. Samuel de Champlain llegó aquí en 1605. Los franceses construyeron un fuerte. Los ingleses lo tomaron y lo renombraron. Los franceses intentaron recuperarlo. Esto sucedió repetidamente durante más de un siglo, y los terraplenes del Fuerte Anne — el sitio histórico nacional más antiguo de Canadá — todavía conservan la forma de esos argumentos en hierba y barro.
El Fuerte Anne no es una ruina dramática ni un pueblo reconstruido. Es un conjunto de fortifications de tierra — muros de suelo cubierto de hierba geométricamente precisos en forma de estrella, ahora pacíficos y algo pastorales — rodeando una pequeña casa de patrimonio que contiene los artefactos y registros del asentamiento. Caminando por las murallas, la escala del conflicto colonial temprano se vuelve clara de una manera que un museo nunca logra del todo: no eran grandes fortifications. Eran pequeños grupos de hombres, aterrantemente fríos y desnutridos, defendiendo unos pocos edificios de madera en la naturaleza salvaje de lo que llamaban Acadia de otros pequeños grupos de hombres que tenían reclamaciones igualmente tenues para estar allí. El paisaje a su alrededor — las marismas de marea, las crestas boscosas — era indiferente a sus argumentos.
El pueblo de Annapolis Royal en sí mismo es notable por una razón diferente: no ha sido pulido más allá de sí mismo. La calle St. George recorre un bloque continuo de arquitectura georgiana y victoriana que ha permanecido en gran parte intacta porque el pueblo nunca fue lo suficientemente rico para el desarrollo que la habría destruido. El resultado es una calle que parece como en 1830, más o menos, con casas de madera revestida en colores apagados próximas a la acera y pequeños jardines detrás de rejas de hierro.
El jardín de marea del pueblo — una serie de eras de verduras y flores que se inundan deliberadamente con la Bahía de Fundy en cada marea alta — es un experimento en funcionamiento de técnicas de agricultura acadiana y uno de los jardines de cocina más inusuales y encantadores que he visto en ningún lugar. Y el Mercado de Agricultores de Annapolis Royal, que se celebra los sábados en lo que parece ser un edificio de alrededor de 1900, lleva funcionando en diversas formas desde los primeros años del asentamiento, lo que lo convertiría en el mercado de agricultores más antiguo de América del Norte. La mujer que vende variedades de manzanas patrimoniales de su huerto puede contarte más de lo que quizás habías anticipado querer saber sobre la genética de la manzana Gravenstein, y no te arrepentirás de haber preguntado.
Cuando ir: De mayo a octubre cubre la temporada del mercado de agricultores y el verano completo. Julio ve los jardines en plena floración y los días más largos. Octubre trae brillantes colores otoñales a lo largo del valle del río Annapolis y el raro placer de tener el pueblo prácticamente para ti solo.