Volcán Maderas

Si Concepción es el temperamento de Ometepe, Maderas es su paciencia. El volcán no ha hecho erupción en la historia registrada, y en el silencio que siguió, todo un bosque nuboso se mudó y lo reclamó — un verde tan total que, desde el ferry que se acerca a la isla, Maderas apenas se lee como un volcán. Parece una montaña que siempre fue solo una montaña. Lo subí mi segundo día en Ometepe, sobre todo porque mis rodillas todavía se recuperaban de Concepción el día anterior y me habían dicho, con razón, que Maderas es el más suave de los dos. Suave no significó fácil.

Una selva que responde

El sendero comienza cerca del pueblo de Balgüe y entra casi de inmediato en un bosque espeso y húmedo, del tipo donde el dosel se cierra sobre tu cabeza a los diez minutos y no vuelve a abrirse hasta el cráter. Escuché a los monos aulladores antes de haber caminado veinte metros — un sonido que algunos visitantes primerizos confunden con un jaguar, un rugido bajo y prolongado que parece demasiado grande para venir de un animal que podrías cargar en brazos. Mi guía, Wilber, señaló hacia arriba sin romper el paso y ahí estaban, tres de ellos, moviéndose por las ramas altas con total indiferencia hacia los dos humanos que los observábamos desde abajo. Más adelante, nos desviamos hacia una cascada que cae unos quince metros en una poza negra y fría — del tipo de frío que te hace jadear al entrar y luego no quieres salir.

La laguna en la cima

El tramo final hacia el cráter es una escalada por barro y raíces expuestas, tan empinada que la mayoría del grupo usaba las manos tanto como los pies, y la recompensa en la cima es extraña y un poco anticlimática de la mejor manera: no una vista, sino una laguna. El cráter se ha llenado de agua a lo largo de los siglos, y lo que te espera en la cumbre — tras cuatro horas de subida — es un lago quieto, frío, color té, rodeado de bosque, con neblina flotando sobre su superficie, absolutamente silencioso salvo por los pájaros. Wilber me contó que algunos excursionistas nadan en ella. Miré el agua, oscura por los taninos y evidentemente muy fría, y decidí que llegar hasta ahí ya era suficiente logro.

La bajada tardó casi tanto como la subida, con las piernas temblándome en el último kilómetro, y llegué de vuelta a Balgüe cubierto de barro hasta las rodillas, completamente destrozado, y más feliz de lo que había estado en semanas. Ometepe tiene una manera de hacerte ganarte sus rincones tranquilos.

Cuándo ir: La temporada seca (diciembre a abril) evita que el sendero se convierta en un lodazal, aunque Maderas es bosque nuboso y recibe algo de lluvia todo el año — ve sin importar la temporada y simplemente acepta que te vas a ensuciar. Sal temprano para ganarle a la nube de la tarde que suele cubrir el cráter.