Dingboche

Para cuando llegamos a Dingboche, a 4.410 metros, el paisaje ya había cambiado dos veces: de bosque a matorral de rododendros y a esto, un fondo de valle amplio y sin árboles cuadriculado con muros de piedra que protegen campos de cebada y patata que, no sé cómo, todavía se siembran a esta altitud. El viento aquí nunca cesa del todo, y el segundo día de aclimatación obligatorio significó que tuvimos dos noches enteras para notarlo.

Un pueblo construido contra el viento

Los muros de piedra de Dingboche no son decorativos: son cortavientos, construidos bajos y gruesos alrededor de cada campo y pastizal para proteger los cultivos de las ráfagas que bajan aullando de las crestas circundantes sin previo aviso. El pueblo mismo se divide en secciones alta y baja repartidas a lo largo del valle, con casas de té orientadas al sur para captar el sol que haya, y todo el lugar tiene una sensación curtida y práctica que el bullicio turístico de Namche no tiene.

El pico Nangkartshang

La caminata de aclimatación desde Dingboche sube al pico Nangkartshang, una cresta sobre el pueblo que culmina en torno a los 5.100 metros y ofrece una vista que compensa el esfuerzo que te quema los pulmones: el Makalu apareciendo hacia el este por primera vez en la travesía, el Ama Dablam lo bastante cerca como para distinguir seracs individuales, y todo el valle de Imja abriéndose hacia el pico Island. Lia dio media vuelta a mitad de camino con dolor de cabeza; yo seguí adelante y entendí de inmediato por qué existe el protocolo de aclimatación: los últimos cien metros se sintieron como caminar por cemento húmedo.

Panaderías, otra vez

Improbablemente, Dingboche también tiene una panadería: la respuesta sherpa, según parece, a cuánta azúcar y carbohidrato refinado empieza a exigir el cuerpo por encima de los 4.000 metros. Comimos rollitos de canela a casi 4.500 metros mientras observábamos yaks pastando entre muros de piedra y porteadores bajando desde Lobuche, y se sintió como una de las comidas más extrañas y mejores de todo el viaje.

Cuándo ir: Octubre y noviembre ofrecen las vistas más despejadas para la caminata de aclimatación al Nangkartshang; finales de primavera (abril-mayo) también funciona, aunque las nubes de la tarde se forman más temprano. Las noches de invierno aquí caen con regularidad muy por debajo de cero, así que de diciembre a febrero exige equipo serio para el frío.