Keekorok

Keekorok tiene esa reputación de ser la vieja guardia de los lodges del Mara, el primero construido en la reserva allá por los años sesenta, y se siente esa historia de una manera discreta, no exactamente conservada en ámbar, más bien como un lugar que ha estado haciendo tranquilamente lo mismo bien durante seis décadas sin necesidad de reinventarse. Lo que me convenció, sin embargo, no fue la historia, sino la poza de hipopótamos. El lodge está justo al lado de un abrevadero permanente que es básicamente un punto de reunión de hipopótamos todo el año, docenas a la vez, y hay una pasarela elevada que te permite acercarte sin un vehículo de por medio.

Pasamos toda una tarde sentados en esa pasarela sin hacer nada más, viendo a los hipopótamos bostezar esos enormes bostezos de boca rosada que parecen agresivos pero que aparentemente son sobre todo una exhibición de dominancia, y de vez en cuando dos machos chocaban durante unos segundos entre un chapoteo de agua y barro antes de separarse de nuevo como si nada hubiera pasado. Una garza permaneció absolutamente inmóvil en el borde de la poza todo el tiempo, paciente de una manera que me hizo sentir un poco ridículo por lo seguido que reviso el teléfono. Es ese tipo de observación de fauna poco glamorosa y sin estructura que no se fotografía tan dramáticamente como la cacería de un leopardo, pero en la que en realidad pienso más seguido.

Las noches son ruidosas, y lo digo como una advertencia genuina, no como un detalle pintoresco. Las vocalizaciones de los hipopótamos se propagan, y las nuestras se colaban directo por las paredes de lona de nuestra carpa a cada hora. A Lia le pareció relajante después de la primera noche. A mí no tanto, aunque me acostumbré para la tercera noche. Pide una habitación más alejada de la poza si duermes ligero, aunque, honestamente, las habitaciones más cercanas son las que vale la pena tener por las vistas de día.

Más allá de la poza, la ubicación de Keekorok te pone al alcance tanto de las llanuras centrales del Mara como, hacia el sureste, de un monte más tranquilo donde tuvimos un avistamiento de guepardo casi completamente para nosotros solos, un solo vehículo más, eso fue todo. Los terrenos del propio lodge están sin cercar en algunas partes, algo que el personal mencionó casi de pasada, y que significó que nos acompañara un escolta hasta nuestra habitación después del anochecer. Me gustó más esa honestidad que una versión edulcorada.

Cuándo ir: todo el año para la poza de hipopótamos, ya que no depende del calendario de la migración, aunque de junio a octubre ofrece el terreno más seco y los accesos más fáciles.