Casa Tabatabaei

La Casa Tabatabaei fue construida en la década de 1880 por un comerciante de alfombras llamado Seyyed Ja’far Tabatabaei para la boda de su hija, y esa sola historia ya dice algo sobre el Kashan de la era Qajar: eran los comerciantes, no la nobleza, quienes encargaban edificios de esta ambición. Había leído la cifra antes de viajar —alrededor de cuarenta habitaciones repartidas en unos 4.700 metros cuadrados—, pero el número no cobró sentido hasta que estuve realmente dentro, perdiendo la cuenta de en qué patio me encontraba por tercera vez.

Tres patios, tres públicos

La casa está organizada alrededor de tres patios distintos, y en cuanto me lo explicaron, la lógica encajó de inmediato. El birooni, o patio exterior, es donde el comerciante recibía a los invitados de negocios y a los extraños: grandioso, formal, pensado para proyectar estatus. El andarooni, el patio interior, era el espacio privado de la familia, más tranquilo y de escala más íntima. Un tercer patio, más pequeño, de servicio, atendía al personal doméstico y las cocinas. Nadie que no fuera de la familia necesitaba jamás ver el ala privada, y la arquitectura refuerza esa separación por completo: se puede recorrer toda la casa sin pasar accidentalmente de una zona social a otra.

Torres de viento y vidrio pintado

Cuatro torres de viento badgir hacen bajar el aire a través de la casa y a lo largo de las piscinas del patio, enfriándolo antes de que llegue a las habitaciones hundidas del sótano donde las familias se refugiaban durante lo peor del verano. Arriba, las salas de recepción tienen vitrales en tonos rojos y ámbar que proyectan luz de colores sobre relieves de estuco tallados a mano con pájaros y enredaderas floridas. Pasé veinte minutos fotografiando cómo el sol de la tarde desplazaba el color sobre el yeso, y Lia tuvo que arrastrarme físicamente hacia la siguiente habitación.

La mansión está a un corto paseo de la Casa Borujerdi: fueron construidas por ramas rivales de la misma familia extendida, unidas por matrimonio y, al parecer, por una competencia arquitectónica bastante intensa. Ver ambas en la misma tarde, una tras otra, es la mejor manera de entender cómo lucía realmente el dinero del Kashan de la era Qajar.

Cuándo ir: todo el año, ya que la mayor parte de la casa son patios sombreados y habitaciones interiores, pero la luz de última hora de la tarde a través de los vitrales es mejor de septiembre a noviembre, cuando el sol está más bajo.