Shemshak
"Nadie me había dicho que Irán tenía esquí de pista negra en serio hasta que me encontré parado sobre una."
Un pueblo de esquí a noventa minutos de Teherán con terreno empinado y sin preparar que atrae a esquiadores serios y un ambiente de après-ski sorprendentemente relajado, fuera del alcance de las reglas habituales de la capital.
No esperaba pasar un día de mi viaje por Irán calzado con botas de esquí alquiladas, pero un amigo teheraní insistió, y a noventa minutos al noreste de la capital, subiendo por una carretera de montaña llena de curvas hacia el Alborz, Shemshak le dio la razón. Es uno de los complejos de esquí más empinados y serios de Irán, popular entre los locales precisamente porque no está domesticado en las pistas anchas y indulgentes de los complejos más comerciales: sigue siendo áspero, muy fuera de pista y genuinamente exigente.
El terreno
El pueblo base se encuentra a unos 2.550 metros, con telesillas que suben bien por encima de los 3.000, y las bajadas son empinadas casi de inmediato: aquí no hay una larga y suave pendiente de calentamiento. La calidad de la nieve fue excelente la semana que fuimos, seca y fría de una manera que me sorprendió para un país que asocio con calor y desierto. Un esquiador local con el que nos juntamos se rió de mi cautela en la primera bajada y luego pasó el resto del día educadamente sin reírse mientras yo intentaba seguirle el ritmo en los tramos más fáciles.
El pueblo en sí
El pueblo de Shemshak tiene un ambiente más rudimentario e improvisado que los pulidos pueblos de esquí que he visitado en los Alpes: pequeñas casas de huéspedes, tiendas de alquiler informales, un puñado de restaurantes que sirven kebab y guisos a los esquiadores que bajan helados de los telesillas. Lo que más me llamó la atención fue el ambiente social: grupos mixtos de jóvenes teheraníes, pañuelos más sueltos aquí que en el centro de la ciudad, música sonando más abiertamente en algunos de los alojamientos privados. Es un lugar donde cierto tipo de relajación urbana iraní ocurre un poco más a la vista que en la propia capital.
Cómo llegar
Alquilar un coche o contratar un conductor desde Teherán es el enfoque más sencillo: la carretera sube rápido y tiene curvas repetidas, y las condiciones invernales pueden hacerla más lenta de lo que sugiere la distancia. El alquiler de equipo en el lugar es fácil y barato para los estándares europeos, así que no hace falta traer tu propio material.
Cuándo ir: de diciembre a marzo para nieve fiable, con enero y febrero ofreciendo las condiciones más consistentes. Los días entre semana son notablemente más tranquilos que la avalancha del fin de semana iraní, de jueves a viernes.