Puente Khaju

Todos en Isfahán te mandan primero a Si-o-se-pol, y se merece la atención. Pero el puente Khaju, veinte minutos río arriba a pie, es el que elegiría ver de nuevo si me quedara solo una tarde en la ciudad.

Más que un cruce

Construido alrededor de 1650 bajo el sha Abbas II, Khaju nunca fue solo una manera de cruzar el río Zayandeh. Es una presa, un puente y un pabellón público apilados en una estructura de 133 metros, con dos niveles de galerías arqueadas y compuertas que en su día regulaban el flujo de agua hacia los jardines de la orilla opuesta. En su centro, en el nivel superior, se encuentra un pabellón octogonal que servía como asiento del sha para observar el río y, según los guías, las ceremonias del agua que se celebraban aquí. La cantería está tallada con azulejería y decoración pintada que se ha desvanecido en algo más suave y atmosférico que los nítidos azulejos de las mezquitas al otro lado de la ciudad —siglos de salpicaduras del río han desgastado suavemente los bordes—.

Donde canta la ciudad

La verdadera razón para venir, sin embargo, es después del anochecer. Los isfahaníes tratan el nivel inferior arqueado de Khaju como un anfiteatro informal. La tarde que lo visitamos, pequeños grupos de hombres se habían apropiado de distintas alcobas a lo largo de los arcos y cantaban —viejas baladas persas, un grupo respondiendo a otro a lo largo del puente, sus voces resonando de manera extraña y hermosa contra la bóveda de piedra—. Nadie actuaba por propinas o cámaras. Era simplemente lo que la gente hace aquí en una tarde cálida, de la misma manera en que en otros lugares la gente saldría a caminar.

Lia y yo nos sentamos en los escalones cerca del agua durante casi dos horas, pasado el punto en que mis piernas se durmieron por la piedra, sin querer ser quienes rompieran el ambiente al marcharse. Cuando el río estaba bajo, a finales de verano, podíamos ver las compuertas expuestas bajo el puente, un recordatorio de que bajo todo el romanticismo, esto seguía siendo ingeniería hidráulica en funcionamiento.

Cuándo ir: Después de la puesta de sol, en cualquier momento de primavera a otoño, cuando las sesiones informales de canto son más probables y la temperatura de la tarde hace cómodo quedarse en los escalones de piedra.