Isla San Martín

El bote desde el embarcadero del circuito inferior te deposita en una playa rocosa con una breve escalada asistida por cuerda sobre un acantilado mojado para llegar al mirador principal de la isla. Esta no es una escalada dramática pero es suficientemente incómoda — manos en la cuerda, pies resbalando ligeramente sobre piedra mojada — que funciona como una especie de puerta de admisión, apartando a las personas que llegaron al Iguazú esperando un parque temático y enviándolas de vuelta hacia las pasarelas. La isla en sí misma es pequeña, salvaje de una manera en que los circuitos del continente no lo son, y posicionada en el medio del río de manera que las cataratas existen en tres lados sin horizonte visible en ninguna dirección excepto directamente arriba.

De pie sobre las rocas planas en el punto más alto de la isla, tuve la peculiar sensación de estar simultáneamente sobre y debajo del agua. El Salto San Martín estaba directamente frente a mí, una caída única de quizás 70 metros de ancho y 50 de alto, y yo estaba al nivel de la vista del punto medio de la cascada — capaz de ver la roca oscura detrás del agua, la manera en que la corriente se separa en hilos, la profunda piscina de color marrón cobrizo abajo. Detrás de mí, las cascadas más pequeñas del circuito inferior eran visibles sobre mi hombro. El sonido era tridireccional y tan fuerte que la persona a un metro de mí tenía que gritar para ser escuchada.

Lo que no esperaba era lo salvaje que se sentía la isla. Los monos capuchinos trabajaban la línea de árboles en el interior de la isla, moviéndose rápido por el dosel con esa eficiencia particular de los capuchinos, ignorando a los turistas completamente. Un coatí se había establecido cerca del tope de la escalada con cuerda y había aprendido a sentarse justo fuera del alcance de los brazos, inclinando su largo hocico hacia las bolsas con algo entre esperanza y certeza. La vegetación era densa incluso aquí en la roca expuesta — bromelias y cactus de algún modo prosperando en el spray perpetuo y el suelo pobre. La vida encontrando su camino en cada grieta húmeda.

En la base de la isla, debajo de la escalada por el acantilado, hay una playa de arena y una piscina tranquila lo suficientemente protegida de la corriente como para que algunos visitantes naden. El agua es fría y marrón por los taninos en la selva aguas arriba, y la sensación de flotar allí con una catarata rugiendo veinte metros por encima es una de esas experiencias que mi cerebro catalogó simultáneamente como real y se negó a creer completamente. Me quedé en la isla cerca de dos horas, que es aproximadamente una hora más que la mayoría de la gente, y todavía no estaba listo para irme cuando el barquero silbó para señalar el último cruce.

Cuándo ir: La isla es accesible de abril a noviembre — durante la temporada de crecida más alta cierra debido a los niveles de agua peligrosos. Ve en una tarde soleada cuando la luz golpea la cara del Salto San Martín desde el oeste y el color del agua pasa de blanco a un turquesa ardiente. Las mañanas también son hermosas pero la isla enfrenta más directamente hacia la sombra.