Parque das Aves

Llegué al Parque das Aves con expectativas moderadas y una cámara con la batería casi llena, de ambas cosas estoy agradecido en retrospectiva. El parque está junto a la entrada del Parque Nacional do Iguaçu en el lado brasileño, lo que significa que la mayoría de los visitantes pasan por delante de él camino a y desde las cataratas, y los que se detienen rara vez se quedan más de noventa minutos. Me quedé tres horas y me habría quedado más si mi ferry de regreso a Puerto Iguazú no hubiera puesto un plazo firme. El parque no es un zoológico y tampoco es exactamente un santuario de vida silvestre en el sentido convencional — es algo más extraño y más personal: una serie de aviarios de paseo lo suficientemente grandes como para tener sus propios microclimas, cada uno construido alrededor de los requisitos ecológicos específicos de diferentes comunidades de aves.

El aviario de los tucanes por sí solo justificaría el precio de entrada. Entré por la entrada de doble puerta y me quedé quieto por unos minutos, y en noventa segundos un tucán toco había aterrizado en una rama a menos de dos metros de mi cara y me estaba mirando con esa combinación específica de inteligencia y compostura que los tucanes llevan como si supieran que su pico los hace fotogénicos y hubieran decidido ser blasés al respecto. El pico era más grande en persona de lo que las fotografías sugieren — un tercio de la longitud total del cuerpo del pájaro, principalmente naranja con una franja azul cerca de la base, y cuando inclinó la cabeza la luz captó diferentes facetas del mismo. Tomé treinta fotografías. La mayoría estaban borrosas porque mis manos estaban temblorosas por la cercanía.

El aviario de guacamayos escarlatas es el más desorientador: varios cientos de pájaros en un espacio con árboles de talla completa, y cuando un grupo de ellos decide reubicarse a través del dosel simultáneamente, el ruido es una pared de sonido y el color es una pintura en movimiento. Pero el momento más conmovedor llegó en el recinto de los colibríes — un pequeño edificio de invernadero al que se accede por otra puerta doble — donde entre sesenta y ochenta especies diferentes de colibríes comparten un espacio lleno de plantas floridas, y el movimiento constante de alas invisibles a su velocidad de funcionamiento crea un sonido como alguien pasando el pulgar por los dientes de un peine muy fino, en todas partes a la vez. Me quedé en medio de todo ello durante diez minutos sin moverme y algo sobre la escala de ese sonido, tan pequeño y tan total, me hizo sentir más tranquilo de lo que nada lo había hecho en toda la semana.

El parque también dirige un programa de conservación para el guacamayo de Spix — el pájaro azul que se hizo famoso por la película Rio y que se da por extinto en la naturaleza desde el año 2000 — junto con varias otras especies de la Mata Atlántica en peligro crítico. El programa no dramatiza esto pero los paneles informativos son reveladores. La Mata Atlántica, leí, es uno de los biomas más biodiversos de la Tierra y uno de los más amenazados, con menos del 12% de su cobertura original restante. Los pájaros en estos aviarios no son solo atracciones. Varios de ellos representan a los últimos representantes vivos de su comunidad ecológica.

Cuando ir: El Parque das Aves abre a diario y es una de las pocas atracciones de la zona que recompensa una visita independientemente del tiempo — los aviarios proporcionan cobijo y los pájaros están activos en todas las condiciones. Permite al menos dos horas; tres es mejor. Combínalo con el lado brasileño de las cataratas y tendrás un día completo en el lado brasileño antes de cruzar de vuelta a Argentina por la tarde.