Eger

Eger es el tipo de ciudad que te hace preguntarte por qué pasaste tanto tiempo en la capital. Llegué en tren desde Budapest — dos horas a través de una campiña cada vez más suave — y entré en un centro histórico barroco tan compacto e inmaculado que parecía diseñado para exactamente una tarde de paseo. Un castillo en la colina, un minarete otomano (el más septentrional de Europa, y lo subí, lo que implicó una escalera de caracol tan estrecha que mis hombros tocaban ambas paredes), una basílica con capacidad para miles de personas, y calles empedradas flanqueadas de fachadas pastel que esconden bodegas y baños termales.

El propio castillo resistió el asedio otomano de 1552, una historia tan arraigada en la identidad húngara que todos los niños en edad escolar la conocen. Desde las murallas, mirando la ciudad y las colinas cubiertas de viñas más allá, pude entender el apego — es un paisaje que vale la pena defender.

El Valle de las Bellas Mujeres

El Szépasszonyvölgy — Valle de las Bellas Mujeres — es una herradura de bodegas excavadas en la ladera justo a las afueras de la ciudad. El nombre supera cualquier campaña de marketing que pudieran inventar, y la realidad está a la altura. Uno camina de bodega en bodega probando Egri Bikavér (Sangre de Toro) y blancos locales menos conocidos, pagando unos cientos de forints por copa. Pasé allí una tarde que había planeado en dos horas — en la cuarta bodega, un bodeguero llamado László me había sentado a una cata vertical de su Bikavér y explicaba, con apasionados gestos, por qué la cosecha de 2017 era la mejor de su carrera. El ambiente es animado, algo caótico, y absolutamente sin pretensiones.

De vuelta en la ciudad, el baño termal de época turca ofrece cálidas piscinas minerales en un entorno que no ha cambiado mucho desde el siglo XVI. Me remojé allí después de las bodegas, lo cual es la secuencia más lógica o menos lógica imaginable, dependiendo de tu constitución.

Cuándo ir: Septiembre y octubre para la vendimia y los festivales del vino. La primavera es preciosa para explorar el castillo y el casco antiguo.