Discovery Bay

Discovery Bay no aparece en la mayoría de los itinerarios de primera visita, y entiendo por qué — es esencialmente una comunidad residencial planificada, construida en los años ochenta para expatriados y hoy hogar de una mezcla de residentes extranjeros de larga data y familias de Hong Kong, conectada con Central por un ferri de veinticinco minutos en lugar del MTR. Pero fui por capricho un domingo, sobre todo porque una amiga que vive ahí no paraba de describirlo como “el lugar más extraño de Hong Kong”, y se quedó corta. Los coches privados están prohibidos. Los residentes se mueven a pie, en bicicleta o en pequeños carritos de golf eléctricos que avanzan traqueteando por el paseo a una velocidad que hace que la isla de Hong Kong parezca existir en otra década de urgencia.

La playa en sí — un tramo protegido y suavemente curvado de arena importada frente a la bahía — no va a competir con nada del sudeste asiático, pero una tarde entre semana estaba casi vacía, y hay algo desorientador y agradable en tumbarse en una playa con el perfil urbano de Hong Kong teóricamente a una hora de distancia, sintiendo que has abandonado el territorio por completo. La Plaza, la avenida comercial y gastronómica central del pueblo, tiene un aire discreto, casi suburbano-californiano — cafés con mesas afuera, corredores, perros con correa, familias con cochecitos, nada de lo que la gente se imagina cuando piensa en Hong Kong.

Lo que hizo que el viaje valiera la pena para mí, más allá de la novedad, fue el propio trayecto en ferri. La ruta desde Central corta por el borde occidental de la isla de Hong Kong y sale a mar abierto con vistas hacia el puerto de contenedores y el puente Stonecutters que no se obtienen en los cruces de puerto habituales. Lia pasó la mayor parte del trayecto fotografiando las grúas de contenedores, que insiste son una arquitectura urbana infravalorada, y he terminado por darle la razón más de lo que esperaba.

Hay una estatua de una vaca de bronce cerca de la plaza que se ha convertido en una mascota local no oficial, y un pequeño sendero de senderismo hacia Fu Shan que ofrece vistas decentes sobre la retícula de bloques bajos del asentamiento contra la ladera verde. Ninguno de los dos es imprescindible. Lo que sí vale la pena es el puro contraste — a veinticinco minutos de Central, y todo el registro de la ciudad cambia por completo.

Cuándo ir: Días entre semana de primavera u otoño para una playa tranquila y un paseo vacío. Los fines de semana traen familias que vienen de excursión desde el resto de Hong Kong, lo cual no es desagradable, pero cambia bastante el carácter del lugar respecto a la calma de pueblo fantasma de un martes por la mañana.