Waimanalo

Todo el mundo alaba la playa de Kailua, y se lo merece, pero diez minutos más adelante por la costa de barlovento está Waimanalo — una playa casi igual de hermosa y, la mañana entre semana que la visitamos, casi vacía.

La playa en sí

Waimanalo Bay Beach Park se extiende por cerca de cinco kilómetros, una de las playas de arena blanca continuas más largas del estado, respaldada por árboles ironwood en vez de hoteles y enmarcada por las montañas Ko’olau que se alzan verdes y verticales justo detrás de la arena. El fondo baja suavemente y el agua se mantiene calmada la mayor parte del año, lo que la convierte en una de las playas más seguras para nadar de este lado de la isla, y a diferencia de Kailua o Lanikai prácticamente no hay desarrollo frente a la costa apretando la orilla — solo parque, arena, océano.

Un pueblo que siguió siendo pueblo

Waimanalo tiene una gran población nativa hawaiana y un fuerte sentido de identidad que no se ha doblegado mucho ante el turismo — sin resorts, pocos alquileres vacacionales, y una cautela local generalizada hacia los forasteros que tratan el lugar como un fondo de fotos, algo que entendí y traté de respetar. Comimos en un puesto al borde de la carretera que no vendía nada más que shave ice y musubi, atendido por una familia que aparentemente lleva el mismo puesto por dos generaciones, y fue de los mejores shave ice del viaje — jarabe real, no del tipo fluorescente, con una cucharada de frijol azuki en el fondo.

Bellows y la regla del fin de semana

Justo al sur, Bellows Field Beach Park tiene una arena igualmente excelente pero solo abre al público los fines de semana y días feriados federales — el resto de la semana queda parcialmente en terreno militar. Programamos una visita en sábado específicamente por esto y tuvimos un amplio arco de playa con apenas una docena de personas más, un contraste sorprendente con lo abarrotado que estaba Waikiki esa misma mañana, veinte minutos más allá.

Cuándo ir: Todo el año para la playa en sí, con abril a octubre dando el agua más calmada para nadar. Visita Bellows Beach específicamente en fin de semana o día feriado federal, ya que cierra al público entre semana. Ve entre semana si quieres tener la playa principal de Waimanalo casi solo para ti.