Ein Bokek

Ein Bokek es donde el Mar Muerto se domestica, y lo digo en parte como crítica y en parte como un alivio genuino después de días en zonas más ásperas y remotas de la región. Es una franja turística construida a propósito en la costa israelí, una docena de hoteles alineados frente al agua, la mayoría construidos alrededor del concepto de spa mineral — piscinas de salmuera, tratamientos de barro, baños de azufre bombeados desde manantiales cercanos. Me registré en un hotel de gama media aquí principalmente para hacer la colada y dormir en una cama de verdad, y terminé quedándome un día más porque toda la operación, cursi en algunas partes, funciona notablemente bien para lo que promete: relajación total y sin culpa.

La playa en sí es genuinamente pública y gratuita, lo cual me sorprendió — no necesitas ser huésped de un hotel para bajar caminando, cubrirte con el barro negro apilado en barriles a lo largo de la orilla, y flotar en un agua tan densa que puedes recostarte con las manos entrelazadas detrás de la cabeza y leer un libro sostenido sobre la superficie sin ningún esfuerzo. Vi a un anciano alemán hacer exactamente eso durante buena parte de una hora, completamente sereno, con gafas de sol, ajustando ocasionalmente la página. El nivel del agua aquí ha bajado dramáticamente a lo largo de las décadas — dolinas han tragado partes de la antigua costa cercana, y algunos hoteles han tenido que construir sistemas de tranvía solo para llevar a los huéspedes hasta donde realmente está ahora el agua, un pequeño y aleccionador recordatorio de lo rápido que se está encogiendo este mar.

No voy a fingir que Ein Bokek es el lugar donde vas a sentir el carácter crudo y antiguo del Mar Muerto — para eso quieres Ein Gedi o la costa jordana más al sur. Pero como un lugar para realmente descansar, tratarte la piel y comer una comida decente después de varios días de polvo y sal, cumple su función sin disculparse.

Cuándo ir: De octubre a abril para temperaturas diurnas agradables; el agua y los tratamientos de barro funcionan todo el año sin importar la estación. Reserva un hotel con acceso a la playa si quieres barro y sombra cómodos en lugar de depender solo de la playa pública.