Guana Island

Guana Island toma su nombre de una formación rocosa en su extremo norte que supuestamente parece la cabeza de una iguana, aunque la isla también se ha convertido, de manera más adecuada, en uno de los últimos bastiones de la iguana Stout en peligro crítico de extinción, que el conjunto de las Islas Vírgenes estuvo a punto de perder por completo. Toda la isla, de 850 acres, es de propiedad privada y funciona a la vez como un pequeño resort centrado en la naturaleza y como un auténtico proyecto de conservación, con científicos de la Universidad Fairfield de Virginia llevando a cabo programas de investigación aquí durante décadas. La visité en una excursión de un día organizada a través de un capitán de barco local, y el guía que me recibió en el muelle sabía los nombres en latín de la mitad de las plantas que pasábamos sin dudar ni una vez.

El estanque de sal cerca de las ruinas de la antigua plantación ha sido restaurado como hábitat de humedal y ahora acoge un pequeño grupo de flamencos caribeños, reintroducidos hace décadas y prosperando de un modo que resultó genuinamente conmovedor de observar — estas aves improbablemente rosas vadeando un estanque en una isla a la que casi nadie fuera de huéspedes e investigadores va nunca. Siete playas rodean la isla, y la que alcancé, White Bay, estaba vacía salvo por mí y una convención de cangrejos ermitaños abriéndose paso por la arena. Los senderos por el interior de bosque seco pasan junto a viejos muros de plantación siendo reclamados lentamente por frangipanis y cactus turk’s cap, con iguanas — de la variedad real, en peligro — congelándose ocasionalmente a mitad de camino para mirarte fijamente antes de decidir que no merece la pena moverse por ti.

No es una isla en la que entrar casualmente — el acceso está limitado a huéspedes y visitas concertadas de antemano — pero el hecho de que un resort privado haya mantenido en silencio tanto ecosistema salvaje y funcional intacto, en vez de asfaltarlo, es lo bastante inusual en el Caribe como para que merezca la pena el esfuerzo de organizar una visita.

Cuándo ir: Contacta con el resort o con un operador local de buceo o excursiones con antelación; no hay acceso informal sin cita previa. Las horas frescas de la mañana son las mejores para los senderos del interior, antes de que se instale el calor del bosque seco.