Holetown
"La placa del monumento tiene la fecha equivocada. A nadie aquí parece importarle especialmente."
Lo primero que notas del monumento en Holetown es que tiene la fecha equivocada. Una placa en el viejo monumento del cañón declara 1605 como el año de la colonización inglesa; en realidad fue 1627. Un hombre barbadense sentado cerca en un banco me dijo esto sin levantar los ojos del teléfono, con la calma de alguien que lleva años corrigiendo a los turistas sobre el mismo error. Me gustó eso — un lugar lo suficientemente cómodo con su propia historia para poder permitirse encontrar los errores encantadores en lugar de vergonzosos.
Holetown es donde todo comenzó para Barbados. El barco inglés Olive Blossom ancló en esta bahía hace cuatro siglos, y el asentamiento que creció alrededor del lugar de desembarco se convirtió eventualmente en la primera ciudad de la isla. Puedes sentir la antigüedad del lugar en las piedras de la Iglesia de la Parroquia de San James justo detrás de la calle principal — la iglesia más antigua de Barbados, construida en el sitio de una estructura de madera original de 1628, cuyos registros contienen bautizos y entierros de las primeras décadas de la colonia. Pasé media hora tranquila dentro leyendo las placas conmemorativas, la luz de la tarde llegando inclinada a través de las ventanas con celosías.
La playa de Holetown en sí está al final de un corto paseo desde la iglesia, tranquila y orientada al oeste con ese turquesa característico de la Platinum Coast. Este es el Barbados de lujo para turistas adinerados — las tiendas de 1st Street venden joyería de coral y lino de diseño, los restaurantes tienen menús impresos y cartas de vinos. Tomé un pargo en Surfside Beach Bar que estaba perfectamente asado sobre llama abierta, el tipo de preparación sencilla que solo funciona cuando el pescado es tan fresco. Lo comí viendo un catamarán salir de la bahía mientras el sol empezaba a descender, y entendí por qué la gente ahorra durante años para venir aquí.
Pero el Holetown que encontré más interesante estaba una calle atrás de la playa. El Chattel House Village — una colección de pequeñas estructuras de madera coloridas al estilo de las casas chattel — tiene un mercado de agricultores los jueves por la tarde que atrae tanto a turistas como a locales. Una mujer me vendió una bolsa de pasta de condimento bajano — ajo, hierbas, pimienta y algo que no pude identificar — y me dio dos minutos de instrucción sobre cómo usarla que he estado aplicando al pescado desde entonces.
El festival Holetown Blues de febrero tiene lugar durante la tercera semana de febrero, y la playa principal se transforma en un recinto de conciertos al aire libre. El nombre es ligeramente engañoso — hay blues en el sentido de género musical, sí, pero también calipso, jazz y soca, y la combinación de música y el aire de la temporada seca perfecto de enero hacen que las noches parezcan verdaderamente bendecidas.
Cuando ir: De enero a marzo para la temporada seca y el Festival de Holetown (febrero) que conmemora el asentamiento original. El Festival de Holetown también se celebra a mediados de febrero con una feria callejera, desfile y música en vivo. La playa es apta para nadar todo el año, pero el agua de la costa oeste es más plana en estos meses.