St. Lawrence Gap

El Gap, como todo el mundo en la isla lo llama, es una sola franja de carretera de aproximadamente medio kilómetro a lo largo de la costa sur, y a las diez de la noche opera a una frecuencia que me resulta difícil de describir a personas que no han experimentado el Caribe después de oscurecer. La música viene de varias direcciones simultáneamente. El olor a comida a la parrilla compite con crema solar y ron punch derramado. La gente se sienta en mesas al aire libre con las bebidas en alto contra el calor, y todo tiene la energía ligeramente caótica y profundamente agradable de una fiesta que ha durado lo suficiente como para dejar de preocuparse por si es cool.

Normalmente no soy alguien que busca franjas de vida nocturna. Tiendo hacia el extremo más tranquilo de las cosas, la taberna de ron en una calle lateral antes que el bar con DJ. Pero St. Lawrence Gap hace algo interesante: también tiene una vida diurna, y una personalidad durante el día marcadamente diferente a la nocturna. Por la mañana, los restaurantes que estaban llenos la noche anterior sacan sillas junto al agua y sirven desayuno. La playa frente al Gap es estrecha pero tranquila, el agua de un azul verdoso profundo, las olas mínimas. Nadé allí una mañana a las siete y tuve toda la franja para mí solo.

El panorama de restaurantes es más amplio de lo que sugiere la reputación de fiesta. Champers, en las rocas del extremo este, no es barato pero sirve algunos de los mejores pescados de la isla con una carta de vinos que me sorprendió. Café Sol hace comida mexicana que comí por curiosidad (razonable, no reveladora) y cócteles que eran mejores que la comida. El lugar al que seguí volviendo fue una pequeña tienda de roti en el lado interior de la carretera donde un hombre abría su mostrador a las once y media y lo cerraba cuando se acababa el roti, lo que solía ser alrededor de las dos. Su roti de pollo tenía una piel de dhalpuri roti — fina, hojaldrada, hecha con guisantes partidos molidos — que pondría contra cualquier cosa que haya comido en Trinidad.

Lo que el Gap hace mejor es lo que el Caribe hace mejor cuando no intenta ser Europa: se relaja completamente en sí mismo. Los bares llevan el tiempo suficiente para que los camareros conozcan a los habituales, las selecciones musicales siguen patrones que empecé a reconocer después de unas pocas noches, y la clientela es variada de una manera que Bridgetown no siempre lo es y los hoteles resort definitivamente no lo son.

El miércoles por la noche en Harbour Lights — que técnicamente está justo al oeste del Gap propiamente dicho pero lo suficientemente cerca como para contar — hay una fiesta de playa al aire libre que dura hasta tarde. Fui una vez, bailé mal, bebí bien y tomé un taxi de vuelta a la una de la mañana sintiéndome considerablemente más alegre que cuando llegué.

Cuando ir: El Gap funciona todo el año, pero la temporada seca de diciembre a abril trae más visitantes y la atmósfera más animada. Para una versión más tranquila donde los locales superan en número a los turistas, ven en junio o julio. La playa es mejor por la mañana antes de que el viento aumente; por la tarde la costa sur puede ponerse agitada. Las noches son más animadas de jueves a sábado.