Hammarland

Hammarland se encuentra en el lado occidental de la isla principal de Åland, en el tramo de carretera que, durante siglos, ha constituido el inicio de la antigua ruta postal de invierno sobre el hielo hacia Suecia, un dato que aprendí de una pequeña placa junto a la iglesia que de otro modo habría pasado pedaleando sin mirarla dos veces. Es un municipio por el que la mayoría de los visitantes pasan de camino al transbordador de Eckerö sin detenerse, un error que yo mismo cometí en mi primer viaje por Åland y que corregí en el segundo.

La marina de Bovik, encajada en una ensenada resguardada de la costa occidental, es donde acabé pasando la mayor parte de una tarde, comiendo tarde en el pequeño café junto al puerto y observando ir y venir a veleros suecos: Hammarland está lo bastante cerca de la travesía abierta del Báltico hacia Suecia como para funcionar de parada natural, ya sea de inicio o de fin, para la gente de vela que hace el trayecto entre ambos países. El puerto tiene ese ambiente funcional y sin pretensiones propio de un lugar construido para tráfico real de barcos y no para el turismo: surtidores de combustible, una tienda náutica, un tablón de anuncios cubierto de notas escritas a mano sobre barcos en venta y tripulación buscada para la siguiente etapa hacia el norte.

Pero la verdadera razón para demorarse en Hammarland es Björkö, una isla baja cubierta de abedules conectada por una corta calzada, con una playa en Bengtsböle que los locales me dijeron, con ese orgullo ligeramente territorial que los ålandeses reservan para sus mejores secretos, que era el mejor lugar para nadar del lado occidental de la isla principal. Se quedaron cortos. La arena era fina y pálida, el agua poco profunda y cálida durante un trecho sorprendentemente largo antes de hacerse honda, y toda la playa estaba respaldada por exactamente el tipo de bosque de abedules plateados que da a todo este archipiélago su calidad luminosa particular de luz en las largas tardes de verano.

Acabé quedándome dos noches más en Hammarland puramente por esa playa, volviendo en bicicleta cada tarde tras explorar más lejos durante el día, algo que no tenía planeado al llegar y que es exactamente el tipo de prolongación accidental que este archipiélago sigue imponiéndome.

Cuándo ir: Julio para el baño más cálido en Björkö y el tramo más animado y sociable de la temporada de vela en la marina de Bovik. Principios de junio es más tranquilo y el bosque de abedules está en su verde más brillante.