Fond du Lac

Fond du Lac se trouve exactement là où son nom français le promet — au « fond du lac », la pointe sud du lac Winnebago, et toute l’organisation de la ville reste orientée vers cette eau. Lia et moi sommes descendus depuis Oshkosh par la route de la rive ouest, regardant le lac s’ouvrir plus large qu’aucun de nous deux ne l’imaginait pour ce Wisconsin sans façade maritime, plus mer intérieure qu’étang, avec des moutons se soulevant sous un vent d’après-midi soutenu.

Le phare décoratif de Lakeside Park

Le monument le plus connu de la ville est un phare de Lakeside Park qui n’a jamais guidé le moindre bateau — il a été construit en 1933 par la Works Progress Administration, purement comme structure décorative, une tour de style Cape Cod sans mécanisme lumineux fonctionnel pendant des décennies, même si un petit signal a fini par y être ajouté, surtout pour la forme. Nous avons quand même grimpé les marches pour la vue sur le lac et les jardins de roses du parc, et un jardinier occupé à tailler des haies non loin semblait presque fier de confirmer que non, il n’avait vraiment jamais averti le moindre bateau d’un haut-fond.

Galloway House et l’ancien argent du bois

Nous avons passé un après-midi à la Galloway House and Village, une demeure italianisante de 1847 préservée, construite par l’une des familles fondatrices de la ville qui avaient fait fortune dans le bois et les scieries, aujourd’hui entourée d’un village pionnier reconstitué à partir de bâtiments historiques déplacés — une école à classe unique, une forge, une épicerie générale — tenu par des bénévoles en tenue d’époque qui semblaient prendre un plaisir manifeste à détailler l’extraction de glace du XIXe siècle sur le lac, autrefois une industrie locale majeure avant que la réfrigération ne la rende obsolète.

Comment y aller

L’Appleton International Airport (ATW) est le plus proche avec un service commercial, à environ 25 minutes au nord. Le Milwaukee Mitchell International (MKE) se trouve à environ une heure au sud-est via la US-41. Une voiture est indispensable pour se déplacer à Fond du Lac et rejoindre aussi bien Lakeside Park que la Galloway House, en périphérie de la ville.