East Greenwich

East Greenwich a été fondée en 1677, l’une des villes d’origine du Rhode Island, et sa Main Street descend encore vers Greenwich Bay bordée de maisons couvrant tout cet éventail de siècles — coloniales géorgiennes, demeures de marchands de l’époque fédérale, ajouts victoriens — sans cet air trop léché et corseté que prennent des rues semblables dans des villes voisines plus célèbres. Lia et moi avons garé la voiture près du port et avons simplement remonté la rue à pied puis redescendu, passant devant une librairie, quelques bons restaurants et une société historique installée dans une maison habitée ou occupée sans interruption depuis les années 1750.

Les Kentish Guards et la maison Varnum

Le Varnum House Museum, ancienne demeure du général de la guerre d’Indépendance James Mitchell Varnum, se trouve à mi-chemin sur Main Street et conserve toujours l’arsenal utilisé par les Kentish Guards, une milice fondée en 1774 que Varnum lui-même a contribué à créer — Nathanael Greene, qui deviendra plus tard l’un des généraux les plus proches de Washington, aurait d’abord été refusé dans l’unité à cause de sa claudication, avant d’en gravir malgré tout les échelons. Le guide bénévole nous a fait découvrir mousquets et uniformes avec cette fierté locale discrète qui rendait toute la période révolutionnaire moins semblable à un chapitre de manuel qu’à l’histoire familiale propre de cette rue précise.

Greenwich Bay au crépuscule

Nous avons terminé la soirée sur le quai municipal de Greenwich Bay, à regarder les voiliers rentrer pour la nuit tandis que les lumières de la marina s’allumaient une à une. Quelques restaurants en bord d’eau proposaient des tables en terrasse directement au bord du port, et nous avons mangé des palourdes frites pendant que la marée clapotait doucement contre les pilotis, toute la scène étant presque agressivement agréable, au point qu’il devenait difficile de partir.

Comment y aller

L’aéroport international T.F. Green (PVD) se trouve à environ dix minutes, ce qui fait d’East Greenwich l’une des étapes les plus pratiques de l’État. Depuis Providence, comptez quinze minutes de route vers le sud par la Route 4 ou l’I-95. Une voiture est pratique, mais le centre-ville compact se parcourt entièrement à pied une fois sur place.