Fenwick Island

Fenwick Island est facile à manquer sur une carte — une mince bande de côte du Delaware coincée entre le vacarme festif d’Ocean City au sud et l’agitation de la promenade de Bethany Beach au nord. C’est précisément là son charme. Lia et moi avons trouvé une plage presque vide à neuf heures du matin, les herbes de dune penchées par le vent, et une ligne d’horizon basse rompue seulement par le phare rayé de Fenwick Island, à quelques rues à l’intérieur des terres. Après la foule plus au sud, on avait l’impression d’avoir échoué sur la cousine tranquille de la côte.

Le phare et la ligne transpéninsulaire

Le phare, construit en 1859, guide toujours les navires depuis son perchoir au-dessus des dunes, et un petit musée à sa base retrace l’histoire des naufrages et de la contrebande de rhum du littoral. Ce qui nous a plus intrigués, c’est la borne transpéninsulaire à proximité, un monument de pierre posé en 1751 pour régler l’ancien différend frontalier entre les familles Penn et Calvert — elle marque aujourd’hui la frontière entre le Delaware et le Maryland presque exactement là où les villes balnéaires se fondent l’une dans l’autre. Lia s’est postée un pied dans chaque État pour une photo, ce genre de petit rituel un peu bête dont sont faits les voyages.

Le côté baie et le littoral tranquille

Du côté baie de l’île, marais salants et criques tranquilles remplacent le grondement de l’océan, et nous avons passé un après-midi à pêcher le crabe depuis un ponton public avec un filet emprunté à notre location, n’attrapant rien d’autre qu’un coup de soleil et une bonne excuse pour rester assis à ne rien faire. De retour côté océan, la plage elle-même reste agréablement discrète — pas de tours, pas de salles de jeux sur une promenade, juste des cottages, de l’oyat et quelques boutiques de surf éparpillées. Nous avons regardé le soleil se coucher en rose sur les marais de la baie, des hérons picorant dans les hauts-fonds, et sommes tombés d’accord : c’était bien la version de la côte de Delmarva que nous étions venus chercher.

Comment y aller

Fenwick Island se trouve à environ 30 minutes au sud du secteur de Rehoboth Beach/Salisbury et à peu près deux heures et demie de Washington, D.C. comme de Baltimore, via la Route 113 et les routes côtières. L’aéroport régional de Salisbury est le plus proche à offrir un service commercial ; la plupart des visiteurs descendent simplement la Route 1 depuis le nord, arrivant par la même route côtière qui traverse toutes les villes balnéaires du Delaware.