Cornouailles

La Cornouailles avance dans l’Atlantique comme un poing rageur, et la mer y définit tout. La côte nord est sauvage — plages de surf adossées à de hautes falaises, le grondement des vagues, les parkings encroûtés de sel de Newquay, Polzeath et Sennen. La côte sud est plus douce — criques cachées, jardins subtropicaux nourris par le Gulf Stream, villages de pêcheurs d’où les bateaux partent encore à l’aube.

St Ives est le cœur artistique, avec une lumière si particulière que Barbara Hepworth et Ben Nicholson s’y sont établis et que la Tate y a construit une galerie surplombant Porthmeor Beach. Le South West Coast Path longe l’intégralité du littoral — 1 000 kilomètres de la marche la plus spectaculaire d’Angleterre, chaque promontoire révélant une nouvelle crique. Padstow est la capitale gastronomique, transformée par les restaurants de Rick Stein en destination pour les amoureux des fruits de mer. Le théâtre Minack — un amphithéâtre de plein air taillé dans les falaises au-dessus de Porthcurno — donne des représentations avec l’Atlantique pour décor.

Quand y aller : De mai à juin pour les fleurs sauvages sur les falaises et des plages encore tranquilles. Juillet et août pour se baigner. Septembre pour la saison du surf.