Lugano

Lugano, c’est l’endroit où la Suisse cesse d’être suisse pour devenir quelque chose de plus chaleureux. Le canton italophone du Tessin a son propre rythme — espresso plutôt que café filtre, piazzas plutôt que places, et un bord de lac bordé de palmiers et de jardins subtropicaux qui semble avoir été transplanté tout droit des lacs italiens. Le Parco Ciani au bord de l’eau est un jardin botanique de camélias, magnolias et cèdres, avec le Monte Brè qui se dresse derrière et le lac qui s’étire vers le sud en direction de l’Italie.

Les deux montagnes qui encadrent la ville — le Monte Brè et le Monte San Salvatore — sont toutes deux accessibles en funiculaire et offrent des points de vue différents : le Brè plonge sur la ville et s’ouvre sur les Alpes ; le San Salvatore embrasse le système lacustre qui s’allonge vers Côme. Entre les deux, la vieille ville est un quadrillage compact d’arcades italianisantes, de glaciers et de la Chiesa Santa Maria degli Angioli, qui abrite une fresque renaissance de la Crucifixion comptant parmi les plus belles de Suisse. Le lac lui-même est assez chaud pour se baigner de juin à septembre, et les villages sur ses rives — Gandria, Morcote — sont accessibles en bateau et semblent figés dans une époque délicieusement plus lente.

Quand y aller : D’avril à octobre pour l’expérience complète. Juillet et août pour la baignade dans le lac. Au printemps, quand les camélias et les glycines fleurissent sur chaque terrasse et chaque mur de jardin.