Asie
Sri Lanka
"Le pays qui fait tenir un continent dans une île."
Le Sri Lanka est absurdement compact pour ce qu’il contient. Sur une superficie à peu près équivalente à la Virginie-Occidentale, on peut visiter des ruines vieilles de 2 500 ans, surfer des vagues de classe mondiale, randonner à travers des plantations de thé qui ressemblent à du velours vert drapé sur des montagnes, observer des léopards dans la nature et manger un rice and curry si bon qu’il redéfinit ce que vous pensiez que le rice and curry pouvait être. Les distances sont courtes — Colombo à Kandy, c’est trois heures, Kandy à Ella, c’est six heures de train à travers certains des plus beaux paysages d’Asie — et la variété est déraisonnable. Aucun pays si petit ne devrait contenir autant.
Le train de Kandy à Ella est l’expérience qui définit le Sri Lanka pour la plupart des voyageurs, et à juste titre. Les wagons bleus serpentent à travers le pays du thé avec les portes ouvertes, la brume qui s’engouffre, des flancs de colline émeraude qui plongent dans des vallées parsemées de cueilleuses de thé tamoules en saris colorés. Mais le Triangle Culturel dans les plaines du centre-nord — Anuradhapura, Polonnaruwa, Sigiriya — abrite des ruines qui rivalisent avec tout ce qu’on trouve en Asie du Sud-Est et attire une fraction des visiteurs. La côte sud, du fort colonial hollandais de Galle aux spots de surf de Mirissa et Hiriketiya, possède la culture balnéaire décontractée que Bali avait il y a vingt ans.
Quand y aller : Le Sri Lanka a deux saisons de mousson affectant des côtes différentes. Les côtes ouest et sud sont au mieux de décembre à avril. La côte est est au mieux de mai à septembre. Les hauts plateaux sont agréables toute l’année mais les plus secs de janvier à avril. On peut toujours trouver du beau temps quelque part sur l’île.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils sous-estiment la cuisine. La gastronomie sri-lankaise — le pol sambol incendiaire, les hoppers avec œuf, le curry de porc noir, le kottu roti haché sur une plaque brûlante à minuit — est l’une des plus sous-estimées d’Asie. Mangez tout. Aussi, prenez le train. Chaque fois qu’il y a le choix entre un bus et un train, prenez le train.
