Rotorua

Rotorua sent le soufre et ressemble à une autre planète. L’activité géothermale y est constante et visible — de la vapeur s’échappe des caniveaux, des mares de boue bouillonnent dans les jardins, et des parcs entiers sont dédiés à une terre qui fait des choses que la terre n’est pas censée faire. Nous avons visité Wai-O-Tapu et découvert la Champagne Pool — une source chaude aux dépôts minéraux orange et vert vifs — et le Devil’s Bath, une mare d’eau chartreuse qui paraissait à la fois toxique et magnifique.

Te Puia, le centre culturel maori, nous a offert une maison de réunion sculptée, un enclos à kiwis et une représentation du haka qui a ébranlé le sol plus efficacement que les geysers. Le geyser Pohutu est entré en éruption à l’heure dite, projetant de l’eau à vingt mètres de hauteur. Nous avons trempé dans une piscine thermale au bord du lac, chauffée par le même système volcanique qui alimente tout ici. Le Redwoods Treewalk de nuit — des passerelles suspendues dans une forêt de séquoias centenaires éclairés par des lanternes — était magique et inattendu.

Quand y aller : Toute l’année — les formations géothermales et la culture maorie sont permanentes. L’été est la saison la plus chaude pour les activités sur le lac. Les piscines thermales sont les plus agréables en hiver, quand l’air est froid. Le Redwoods Treewalk est à son mieux la nuit, quelle que soit la saison. Rotorua se visite par tous les temps.