Abel Tasman

Le parc national d’Abel Tasman est une succession de plages de sable doré séparées par des caps boisés, accessibles uniquement à pied, en kayak ou en navette maritime. Nous avons pagayé depuis Marahau en longeant la côte, glissant dans des baies si abritées et si limpides que l’eau ressemblait à du verre posé sur du sable blanc. Le Split Apple Rock — un rocher de granit fendu en deux avec une précision parfaite — se dressait au large comme une énigme géologique. Des otaries sommeillaient sur les rochers et nous accordaient à peine un regard.

Le sentier côtier d’Abel Tasman est l’une des Great Walks de Nouvelle-Zélande. Nous en avons parcouru un tronçon à travers une forêt côtière de hêtres et de kanukas, débouchant à chaque nouvelle baie sur un panorama qui remettait les compteurs à zéro. Bark Bay, Torrent Bay, Anchorage — chaque nom un endroit où l’on aurait voulu s’attarder indéfiniment. Nous avons campé à Awaroa, accessible seulement à marée basse en traversant un estuaire doré, et nous nous sommes baignés dans une eau qui avait la couleur des Caraïbes et la température de la Nouvelle-Zélande. C’est cette alliance entre accessibilité et nature sauvage qui rend Abel Tasman si parfait — assez proche pour y aller, assez sauvage pour que ça compte vraiment.

Quand y aller : De décembre à mars pour profiter de l’eau la plus chaude et des meilleures conditions de kayak. Le sentier est praticable toute l’année, mais l’été est la saison la plus agréable. Réservez les refuges et les emplacements de camping du Great Walk bien à l’avance en haute saison. Les navettes maritimes permettent de composer des randonnées à la journée plus souples. L’automne est doré et sans foule.