Garopaba
"Garopaba, c'est ce qu'était Praia do Rosa il y a vingt ans, et tout le monde là-bas vous le dira, avec une pointe de fierté."
Une ancienne ville baleinière devenue haut lieu du surf à Santa Catarina, plus tranquille et plus locale que sa célèbre voisine Praia do Rosa.
Chaque surfeur que j’ai croisé à Praia do Rosa mentionnait Garopaba comme on parle d’un frère ou d’une sœur resté au bercail pendant qu’on est parti vivre en ville — avec affection et une pointe de supériorité qui ne tenait plus vraiment une fois que j’y suis allé moi-même. C’est à quinze minutes au nord le long de la côte, une ancienne ville baleinière dont le port se remplit encore chaque matin de petits bateaux de pêche peints, et ça s’est révélé être mon arrêt préféré sur cette portion de Santa Catarina, non pas malgré le fait d’être l’option la plus tranquille, mais justement grâce à ça.
La ville et la flotte
La plage principale de Garopaba fait aussi office de port de pêche en activité. À l’aube, les pêcheurs hissent les bateaux sur le sable à l’aide de simples rouleaux en bois et d’une coordination criée à pleins poumons, une scène qui semble identique depuis un siècle. Je me suis levé assez tôt un matin pour observer toute l’opération, café à la main, tandis que des surfeurs attendaient déjà dans la lineup une centaine de mètres au large, parfaitement indifférents aux bateaux qui partageaient leur eau.
Praia da Silveira et Ferrugem
L’action surf de la ville se joue vraiment sur les plages satellites — Praia da Silveira au sud, longue et sablonneuse avec des vagues de plage fiables et adaptées aux débutants, et Praia da Ferrugem au nord, plus rocheuse, plus pittoresque, et nettement plus fréquentée le week-end quand São Paulo et Porto Alegre se déversent dans la région. Lia et moi préférions Silveira en fin d’après-midi, quand le vent tombait et que la lumière devenait dorée sur l’eau, et que le seul bruit était le cri occasionnel de quelqu’un qui attrapait une bonne série.
Baleines et un rythme plus lent
Garopaba partage sa saison des baleines hivernale avec sa voisine Praia do Rosa, et les mêmes sentiers d’observation et cafés en surplomb se remplissent de gens scrutant l’eau de juin à novembre. Ce que Garopaba ne partage pas, c’est la foule. Ses restaurants sont plus simples, ses pousadas plus petites et tenues en famille, et le rythme général de l’endroit suggère une ville qui a décidé, collectivement, de ne jamais devenir davantage que ce qu’elle est déjà.
Quand y aller : De juin à novembre pour les baleines et les meilleures houles. De décembre à mars pour l’eau chaude, même s’il vaut mieux réserver les pousadas bien à l’avance car la capacité d’accueil est limitée par rapport à la demande.