Cedar City

Llegamos a Cedar City en una tarde de verano justo cuando actores disfrazados se reunían fuera del Engelstad Theatre del Utah Shakespeare Festival, un escenario de estilo isabelino con vigas vistas que parece trasplantado directamente de Stratford-upon-Avon al sur rojo de Utah. Lia, que estudió teatro en Lyon, dudaba de que un pequeño pueblo universitario de Utah pudiera hacer Shakespeare en serio — hasta que los artistas del “greenshow” previo empezaron con música de época y malabares en la plaza, y para el entreacto ya había cedido el punto. Fundado en 1961 y hoy en funcionamiento casi todo el año, el festival ha convertido a este pueblo de 40.000 habitantes en un ancla cultural improbable para toda la región.

El Utah Shakespeare Festival

Vimos dos obras durante nuestra estadía, una en el escenario al aire libre Engelstad bajo un cielo desértico genuinamente estrellado, la otra en el Randall Jones Theatre cubierto, cuando pasó una tormenta por la tarde. Lo que más nos impresionó fue la seriedad del asunto — valores de producción dignos de un Tony, un taller de vestuario dedicado que alcanzamos a ver por una puerta abierta, actores que claramente tratan una temporada de verano en Cedar City como un trabajo real y exigente, no como un desvío rural. Entre funciones, la plaza se llena de un público genuinamente local, rancheros y estudiantes de la Southern Utah University mezclándose sin problema con una copa de vino antes de la función.

El Monumento Nacional Cedar Breaks

A la mañana siguiente subimos por la Highway 14, ganando más de 1.500 metros de altitud en menos de media hora, mientras los pinos daban paso al pino de las Rocosas y luego al borde del propio Monumento Nacional Cedar Breaks — un anfiteatro natural de casi cinco kilómetros de ancho, de piedra caliza roja y naranja erosionada, que cae 600 metros bajo el borde. A más de 3.000 metros, el aire era cortante y fresco incluso en julio, y caminamos un corto tramo del sendero del borde entre praderas de flores silvestres hasta un mirador donde todo el cuenco de colores se abría bajo nosotros, con los hoodoos captando la luz del mediodía como un primo más pequeño y de mayor altitud del Bryce Canyon.

Main Street y el ritmo de pueblo universitario

De vuelta en el pueblo, la Main Street de Cedar City atraviesa el corazón de la Southern Utah University, con fachadas de ladrillo y un puñado de buenas cafeterías que marchan al ritmo del calendario académico. Cenamos en un diner que claramente lleva décadas alimentando al público del festival, con meseras intercambiando chismes sobre el elenco de esa semana, y se sintió como un pueblo completamente cómodo con su doble identidad: comunidad ganadera de día, puerta de escenario de noche.

Cómo llegar

El Aeropuerto Regional de Cedar City tiene servicio comercial limitado, pero la mayoría de los visitantes vuela al Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas y maneja unas dos horas y media al norte por la I-15. Desde Salt Lake City son aproximadamente tres horas al sur por la misma interestatal, y Cedar City funciona como un centro natural para continuar hacia Bryce Canyon, Zion y Cedar Breaks, todos a una hora de distancia en auto.