Cape Girardeau

Bajamos hacia Cape Girardeau desde los acantilados de arriba, con el Mississippi abriéndose ancho y marrón abajo, y lo primero que te atrae hacia el agua es el muro de contención — una barrera de concreto de seis metros que en cualquier otro lugar sería una monstruosidad, pero aquí está cubierta de más de veinticuatro murales que representan la historia del pueblo, desde los días de los barcos de vapor hasta el cruce del Sendero de las Lágrimas que pasó cerca. Lia, que ha caminado junto a su buena parte de murallas de ciudades europeas, dijo que este contaba una historia más honesta que la mayoría de los monumentos logran en bronce.

Los murales del muro de contención y Old Town

Pasamos casi dos horas simplemente recorriendo el muro, panel por panel — un mural de una carrera de barcos de vapor de la década de 1930, otro que honra el papel del pueblo como centro de comercio fluvial, uno solemne que marca la expulsión cherokee que pasó por la región en el brutal invierno de 1838. Detrás del muro, Old Town Cape Girardeau tiene unas cuadras genuinamente animadas de tiendas y restaurantes independientes, muchos en edificios que datan de la era de los barcos fluviales, mantenidas vivas en parte por la Southeast Missouri State University, colina arriba.

Los acantilados y el río

Sobre el pueblo, los acantilados ofrecen una amplia vista del recodo del Mississippi, y vimos a un remolcador empujar una fila de barcazas río arriba tan lentamente que parecía casi inmóvil, la ropa tendida de la tripulación visible en una cuerda extendida en la popa. El Common Pleas Courthouse, encaramado en su propia pequeña colina en el centro, se erige desde 1854 y le da a Cape Girardeau una genuina sensación de haber sobrevivido inundaciones, guerras y el declive del comercio fluvial que vació tantos pueblos del Mississippi. Aquí no se ha vaciado — las calles de abajo todavía se sienten transitadas.

Cómo llegar

Cape Girardeau tiene su propio pequeño aeropuerto regional (Cape Girardeau Regional, CGI) con vuelos de conexión limitados, pero la mayoría de los visitantes llegan en coche — está a unas dos horas al sur de St. Louis por la I-55, o unos noventa minutos al noreste de los vecinos de Cape Girardeau del lado de Kentucky por la US-60. Un coche es imprescindible; el muro de contención y Old Town se pueden recorrer juntos a pie, pero nada más.