Chesapeake City

Casi nos perdimos Chesapeake City por completo, escondido como está justo al lado del corredor de autopistas entre Baltimore y Filadelfia, pero en el momento en que cruzamos el imponente arco de acero del puente de Chesapeake City y bajamos hacia el pueblo, el desvío se justificó por sí solo. El pueblo se extiende a horcajadas sobre el Canal de Chesapeake y Delaware, dividido en un lado norte y otro sur conectados solo por ese único puente elevado, y sus escaparates victorianos y casas con adornos de madera calada miran directamente hacia un canal que transporta auténticos buques de carga oceánicos a apenas unos cientos de metros de los porches.

La vida en el canal

Lia y yo pasamos una hora sentados sin más en Pell Gardens, un pequeño parque junto al agua en el lado sur, observando el tráfico del canal: remolcadores, veleros haciendo la ruta intracostera entre las bahías de Chesapeake y Delaware, y de vez en cuando un buque de carga que parecía absurdamente grande para una vía de agua tan íntima. El C&D Canal Museum, alojado en una vieja casa de bombeo que en su día impulsaba el sistema original de esclusas del canal, conserva una maqueta a escala en funcionamiento y una auténtica máquina de vapor de 1851, y el antiguo esclusero jubilado que nos hizo el recorrido claramente disfrutaba explicando cómo el canal eliminó un desvío de casi cinco mil kilómetros alrededor de la península de Delmarva para el tráfico marítimo.

Calles del pueblo y el lado norte

Al cruzar el puente a pie hacia el lado norte, más pequeño, encontramos calles de ladrillo más tranquilas y un puñado de tiendas de antigüedades, y acabamos en una marisquería junto al agua donde pedimos una docena de cangrejos azules al vapor volcados sobre papel de estraza y pasamos casi una hora sacando la carne con mazos de madera, con los dedos manchados de naranja por el Old Bay. Cuando el sol se puso, se encendieron las guirnaldas de luces a lo largo de la calle principal del lado sur y una lluvia ligera envió a todos brevemente bajo los toldos, riendo, antes de escampar y de que los paseantes nocturnos volvieran a salir.

Cómo llegar

Chesapeake City se encuentra justo al lado de la Ruta 213, en el condado de Cecil, a una hora al noreste de Baltimore y a unos noventa minutos de Filadelfia, lo que lo convierte en una excursión de un día fácil o en una escapada de una noche desde cualquiera de las dos ciudades. No hay servicio de tren ni de avión directo al pueblo, así que un coche es necesario; los aeropuertos principales más cercanos son el de Baltimore-Washington y el internacional de Filadelfia, ambos a menos de dos horas.