Bethany Beach

El paseo marítimo de Bethany Beach es tan corto que se recorre de punta a punta en diez minutos sin prisa, y eso resultó ser exactamente su encanto. Después de un verano de pueblos costeros más ruidosos, Lia y yo nos encontramos agradecidos por un lugar donde la mayor atracción era un quiosco de música de madera a mitad del paseo, donde una banda de swing local tocaba para un público de sillas de jardín un martes por la noche. Compramos una bolsa de pizza de Grotto Pizza y nos sentamos en la arena mientras el sol caía tras las dunas a nuestra espalda, el Atlántico haciendo su trabajo lento e indiferente frente a nosotros.

El paseo marítimo y el quiosco de música

A diferencia de los paseos marítimos interminables más al norte, el de Bethany se extiende solo unos quinientos metros, bordeado por un puñado de heladerías, una sala de máquinas recreativas con las mismas grúas de peluches de hace décadas, y tiendas que venden joyas de vidrio de mar y turrón de agua salada. El quiosco de música en su centro ha acogido conciertos gratuitos de verano desde 1938, y los vecinos tratan los espectáculos de los martes y jueves por la noche como una especie de ritual cívico — vimos a jubilados en sillas de playa bailando a dos pasos de niños descalzos, nadie con prisa particular por estar en otro lugar. Es el tipo de paseo marítimo bajo donde realmente se puede oír el océano por encima del gentío, lo cual, después de otros pueblos costeros, se sintió como un pequeño milagro.

Paseos por las dunas y el parque estatal

Al sur del pueblo, el Delaware Seashore State Park se extiende kilómetros de duna virgen y hierba de playa entre el océano y la bahía de Rehoboth, y pasamos toda una mañana caminando por la arena allí prácticamente sin nadie a la vista, con correlimos escurriéndose por el borde húmedo del oleaje delante de nosotros. Del lado de la bahía, los marjales resultaron ser un paraíso silencioso para el kayak — alquilamos dos embarcaciones por una hora y remamos por canales bordeados de espartina, con águilas pescadoras trazando círculos en lo alto, el rugido del océano reducido a un murmullo lejano. Es un recordatorio de que este tramo de la costa de Delaware apenas mide un kilómetro y medio de ancho en algunos puntos, con el océano y la bahía prácticamente al alcance de la voz el uno del otro.

Cómo llegar

Bethany Beach está a unas dos horas en coche tanto de Washington D.C. como de Baltimore, y a unas tres horas de Filadelfia, por la Ruta 1 a lo largo de la costa de Delaware — no hay servicio de tren, así que el coche es imprescindible, y el tráfico de los fines de semana de verano en la Ruta 1 puede ser lento. Los aeropuertos regionales más cercanos son Salisbury-Ocean City Wicomico Regional y Delaware Coastal Airport, aunque la mayoría de los visitantes vuelan a Baltimore-Washington International y recorren el resto del camino en coche. Una vez en el pueblo, el compacto distrito del paseo marítimo se recorre enteramente a pie, y la bicicleta es una forma popular de cubrir el tramo más largo hasta el parque estatal.