Niantic

Solo paramos en Niantic porque una amiga nos dijo que no nos lo saltáramos, y me alegra haberle hecho caso, porque es fácil pasar de largo en coche por este diminuto pueblo de playa metido en East Lyme sin siquiera notarlo. Toda la franja comercial mide quizás cuatro cuadras, Pennsylvania Avenue corriendo paralela al agua, y tiene el encanto sin pretensiones de un pueblo de playa que nunca se ha molestado en reinventarse para nadie. Lia compró una postal de dos dólares en una tienda que también vendía sillas de playa, cometas y, sin explicación aparente, joyería fina, y el dueño nos habló durante diez minutos sobre las mareas como si fuéramos clientes de toda la vida.

El paseo marítimo y Hole in the Wall Beach

El paseo marítimo de Niantic corre a lo largo de la bahía por menos de un kilómetro y medio, pero está construido exactamente a la altura correcta para captar una puesta de sol sin obstáculos, y lo caminamos dos veces en una misma tarde solo para ver cambiar la luz sobre el agua. En su extremo occidental está Hole in the Wall Beach, una pequeña media luna de arena que debe su nombre a una formación rocosa justo enfrente, llena de familias locales más que de turistas, una señal, como señaló Lia, de que habíamos encontrado algo auténtico en lugar de algo montado. Compramos un helado suave en un puesto que aparentemente lleva en el mismo sitio desde los años cincuenta y lo comimos sentados en un muro de contención mientras las gaviotas nos miraban con verdadera intención.

Rocky Neck y las marismas más allá del pueblo

Justo al este del pueblo, el parque estatal de Rocky Neck nos dio un tramo de costa más largo y más salvaje: una playa de casi un kilómetro respaldada por un pabellón de piedra construido durante la Depresión por el Cuerpo Civil de Conservación, sus arcos enmarcando el Sound de una manera que se sentía casi cinematográfica bajo la luz de la tarde. Después caminamos un corto sendero por la marisma, garzas acechando en las aguas bajas, y me sorprendió cuánta costa sin desarrollar todavía sobrevive tan cerca de un pueblo tan concurrido como puede parecer Niantic en verano.

Cómo llegar

Niantic se encuentra a lo largo del corredor Amtrak Northeast Regional, aunque los trenes no paran directamente en el pueblo; la estación más cercana es New London, a unos diez minutos en coche o en taxi. El aeropuerto internacional Bradley (BDL), cerca de Hartford, está aproximadamente a una hora en coche hacia el norte. El coche es la manera más fácil de entrar y salir, sobre todo si quieres combinar Niantic con el parque estatal de Rocky Neck o las playas cercanas a lo largo de la Ruta 156.