Dubai Hills

Terminé en Dubai Hills de casualidad, siguiendo a una amiga que se acababa de mudar ahí desde Deira y quería mostrarme su nuevo barrio, y pasé los primeros veinte minutos genuinamente desorientado. ¿Dónde estaban las torres compitiendo por atención? ¿Dónde estaba el tráfico dando vueltas alrededor de la entrada de un mall de seis carriles? En cambio había rotondas con pasto de verdad, corredores en una pista con sombra, chicos en bicicleta con rueditas esquivando el sistema de riego de un parque comunitario que hacía exactamente lo que hace cualquier riego en cualquier suburbio del mundo. No se sentía como la actuación habitual de Dubái. Se sentía como un ensayo de vida ordinaria, que resultó ser exactamente el punto.

Dubai Hills es una comunidad planificada construida alrededor de un campo de golf de campeonato de 18 hoyos, el tipo de desarrollo donde las calles del campo funcionan como pulmón verde del barrio y las villas dan directamente sobre ellas. Es la respuesta de Emaar a la pregunta de cómo se ve Dubái cuando deja de intentar impresionar turistas y empieza a construir para residentes que de verdad quieren un jardín.

Un mall que sabe que es un mall

En el centro está el Dubai Hills Mall, y admito que entré con escepticismo —Dubái ya tiene suficientes malls haciéndose pasar por destinos. Pero este se lee distinto de las megaestructuras del Downtown pensadas para turistas. Está construido para gente que vive a cinco minutos y necesita una farmacia, un cine un martes por la noche, un buen lugar para el brunch que no esté actuando de lujo para una audiencia de Instagram. Mi amiga hace ahí sus compras semanales. Ese dato tan cotidiano me dijo más sobre el barrio que cualquier folleto.

Lo que más aprecié, andando en bici por la pista dedicada de la comunidad una tarde más fresca de diciembre, fue cuánto se había pensado en los espacios intermedios —los parques de bolsillo, los puentes peatonales con sombra, el pequeño anfiteatro donde un puñado de familias había armado un picnic. Los barrios más viejos de Dubái suelen tratar el espacio al aire libre como algo a soportar entre un edificio con aire acondicionado y el siguiente. Dubai Hills invierte eso, al menos sobre el papel, y en la práctica cumple bastante bien.

No va a reemplazar una tarde en el Zoco del Oro para quien busque textura e historia —esto es plata nueva sobre un lienzo en blanco, y se nota. Pero si querés entender dónde elige de verdad criar una familia cierta parte de la población de Dubái cuando nadie está mirando el presupuesto de marketing, este es el barrio que responde la pregunta con honestidad.

Cuándo ir: De noviembre a marzo, cuando el campo de golf y las ciclovías son usables a cualquier hora. Las mañanas de invierno son cuando los parques comunitarios están en su mejor momento, antes de que el calor empuje a todos hacia adentro más avanzado el año.