Mount St. Benedict

Mount St. Benedict fue uno de esos lugares a los que solo fui porque Lia insistió, y luego pasé todo el camino de vuelta disculpándome con ella por haber dudado. Es un monasterio benedictino en funcionamiento, el más antiguo del Caribe, construido en la ladera del Northern Range sobre Tunapuna, y la subida es lo suficientemente empinada como para que nuestro pequeño auto de alquiler se quejara todo el camino. Lo que no esperas, viniendo del tráfico y el ruido del corredor este-oeste, es lo rápido que cambia el aire, más fresco, casi más delgado, con el tipo de silencio que te hace darte cuenta de lo ruidoso que ha sido todo lo demás.

Llegamos a media mañana y los monjes en su mayoría no estaban a la vista, pero un novicio nos señaló la terraza de la casa de huéspedes, y ahí fue donde el viaje se ganó su lugar. La llanura de Caroni se extiende abajo de una manera que hace que todo el centro plano de Trinidad parezca una colcha verde, campos de arroz y caña de azúcar y el pantano de Caroni en algún lugar más allá de la neblina, donde sabíamos que los ibis escarlata se posan cada noche. No se pueden ver los pájaros desde ahí arriba, pero saber que están ahí abajo en algún lugar le añade algo.

Curioseamos por el pequeño museo, que es modesto casi hasta el extremo, algunas fotografías antiguas, una exhibición sobre la operación de apicultura de los monjes, y una capilla que huele como huelen todas las capillas antiguas, cera para madera y cera de velas y algo más difícil de nombrar. Encendí una vela por mi abuela más por costumbre que por fe, y Lia compró un frasco de la miel propia del monasterio en la pequeña tienda, que terminamos en una semana y nos arrepentimos de no haber comprado dos.

Hay un sendero detrás del monasterio que sube hacia una casa de retiro más pequeña, y lo seguimos un tramo antes de que el calor y mi propia pereza nos hicieran regresar. Lo que me llevé de Mount St. Benedict no fue exactamente algo religioso, sino más bien un recordatorio de que Trinidad, una isla que había vivido sobre todo a través del carnaval, el tráfico y el steel pan, también tiene esta otra marcha, lenta y verde y monástica, sentada tranquilamente por encima de todo.

Cuándo ir: Mañanas entre semana, cuando el monasterio está en calma y la llanura de abajo aún no se ha llenado de neblina; evita las horas de misa dominical a menos que vayas a asistir.