Scarborough

Scarborough es la capital de Tobago, lo que suena más grandioso de lo que es, y ese hueco entre el título y la realidad es justo lo que me gustó. El ferry desde Trinidad llega a un puerto rodeado de colinas, y casi todos los que desembarcan se amontonan directamente en taxis rumbo a las playas de Crown Point. Lia y yo, contestatarios como siempre, dejamos las maletas en una casa de huéspedes en la cuesta y decidimos mirar el pueblo de verdad un par de días. Recompensó la atención.

El Fuerte King George en la Colina

Lo primero que hay que hacer es subir al Fuerte King George, la fortificación británica del siglo XVIII que corona la cresta sobre el pueblo. La subida es empinada y sudorosa, flanqueada por viejos edificios coloniales —un antiguo cuartel, un polvorín, un faro—, casi todos reconvertidos hoy en un pequeño museo y una galería de arte. Los cañones siguen apuntando al mar hacia un enemigo que dejó de venir hace dos siglos.

A lo que vas es a la vista. Desde arriba, todo Scarborough se despliega abajo: los tejados rojos y herrumbrosos, el puerto con su ferry y sus piraguas de pesca, la curva de costa en ambas direcciones y los azules imposibles y estratificados del agua. Me quedé allí arriba al final de la tarde, cuando por fin cedía el calor, y un jardinero me contó, sin que se lo pidiera y largamente, qué potencia colonial había tenido el fuerte en cada momento: Tobago cambió de manos más de treinta veces, un dato que soltó con evidente orgullo por la terquedad de la isla.

El Mercado y el Pueblo de Abajo

De vuelta colina abajo, el Scarborough auténtico está en su mercado, más animado las mañanas de viernes y sábado. Es un asunto de hormigón y sin pretensiones, y lo digo como el mayor de los cumplidos. Puestos de fruta de pan, dasheen, ajíes scotch bonnet de colores violentos, montones de tomillo fresco y chadon beni, y una mujer que vendía los mejores doubles que comí en todo el viaje: garbanzos al curry plegados en blando bara frito, montados en segundos y entregados en un cucurucho de papel, comidos de pie mientras todos miran a ver si el extranjero aguanta el picante. Lo aguanté. Por poco.

El pueblo bajo se extiende a lo largo de la bahía en una maraña de tiendas, bares de ron y un jardín botánico que claramente ha visto días mejores pero ofrece sombra, un banco y una profusión de árboles en flor. Aquí nadie corre. El ritmo es lo que importa, y tras la energía frenética de Puerto España al otro lado del agua, Scarborough se sintió como exhalar.

Un Pueblo de Trabajo, No un Resort

Seré sincero: Scarborough no es bonito en el sentido de postal, y si has venido a Tobago solo por las playas pasarás por él sin una segunda mirada. Pero es un pueblo caribeño de verdad ocupándose de sus asuntos reales, con un fuerte, una vista y una comida por la que vale la pena cruzar la isla, y esa combinación es más rara de lo que debería.

Cuándo ir: De enero a mayo es la estación seca y la más fiable. El mercado del viernes es lo más destacado, así que organiza tus días en torno a él. Evita el tramo más lluvioso de septiembre a noviembre, salvo que no te importe que las vistas del fuerte lleguen tras una cortina de lluvia.