Bahía Maracas

El camino a la bahía Maracas es la mitad de la experiencia. Sale del norte de Puerto España por la Cordillera del Norte en una serie de curvas cerradas que resultan genuinamente alarmantes durante unos quince minutos, y de repente coronas una cresta y el Caribe aparece debajo como una recompensa: una larga medialuna de arena dorada pálida rodeada de colinas tan densamente verdes que parecen pintadas. El descenso es igual de dramático, y cuando aparqué y caminé entre las palmeras hacia el agua, sentí que me había ganado lo que estaba a punto de comer.

Bake and shark: la única agenda

El de Richard es el puesto famoso, y se merece la fama. El concepto es simple: filete de tiburón frito metido en un bake (una especie de pan frito esponjoso), y luego recorres una barra de condimentos de una longitud impresionante: salsa de tamarindo, chutney de mango, piña, shadow beni, salsa de ajo, coleslaw, salsa picante, chadon beni. Yo le puse todo y me arrepentí de no haberle puesto más. El tiburón es suave, casi dulce, y desaparece entre la combinación de texturas y picante. Me comí uno segundo. Había pensado comerme solo uno.

La competencia entre los puestos es educadamente feroz: cada uno se anuncia como el original, el mejor, el preferido del presidente. Probé tres puestos distintos en dos visitas y, honestamente, todos son excelentes. Ve al que tenga la cola más corta.

El agua

La bahía Maracas da al Atlántico en lugar del Caribe más calmado, lo que significa que el oleaje tiene verdadera energía. En mi primera visita las olas llegaban al pecho y eran persistentes, y un grupo de adolescentes hacía lo que los adolescentes hacen en todas partes con las olas: lanzarse de cabeza contra las más grandes y salir triunfantes o tosiendo, ambos resultados igualmente satisfactorios al parecer. Nadé durante una hora y salí con arena en lugares que no voy a enumerar. El puesto de salvavidas opera los fines de semana y festivos; un martes tranquilo compartí el agua con unas veinte personas.

El agua está caliente de una manera que hace que te olvides de la temperatura por completo. Flotaba boca arriba viendo fragatas sobrevolar la línea de árboles y no pensaba en nada útil.

Las colinas de detrás

Algo que los visitantes se saltan: los senderos cortos que se internan en la Cordillera del Norte desde cualquiera de los extremos de la playa. No están especialmente señalizados, pero el del extremo este te lleva por bosque secundario en unos veinte minutos hasta un mirador desde donde se ve toda la bahía desplegada abajo. El bosque huele intensamente verde: hojas mojadas, tierra, algo fúngico y vivo. Ahuyenté una pareja de motmots de una rama; volaron alejándose con ese batir de alas lento y característico, sus colas en raqueta balanceándose.

La multitud los fines de semana

Ven entre semana si puedes. Los domingos por la tarde, Maracas se convierte en el salón colectivo de Trinidad: familias con neveras portátiles y altavoces bluetooth y niños corriendo por todas partes, grupos de amigos que claramente llevan años haciendo esto cada domingo. El ambiente es genuinamente distinto al de una playa turística: esto son trinitenses en la playa, que es algo específico y maravilloso, pero aparcar se convierte en una odisea de cuarenta minutos y las colas para el bake and shark se extienden sin fin.

Cuándo ir: Maracas es buena todo el año, pero está en su mejor momento en temporada seca (enero-mayo). El oleaje aumenta durante la temporada de oleaje atlántico (julio-septiembre), lo que está bien si eres un buen nadador pero no es lo ideal si viajas con niños pequeños. Las mañanas entre semana antes del mediodía son el momento perfecto para aparcar y evitar aglomeraciones.