Castillo de Bojnice

El castillo más teatral de Eslovaquia

Hay una tendencia, al encontrarse con un castillo que parece tan cinematográfico, a asumir que es una falsificación: una Disney-ficación de la historia medieval, construida para fotografías y no para la defensa. Bojnice rompe esa suposición. El emplazamiento ha sido una fortaleza desde el siglo XII. Pero la versión que existe hoy —la de las torres almenadas y los tracerías de ventanas neogóticas y el puente levadizo— es casi en su totalidad obra de una sola persona: el conde Ján František Pálffy, que adquirió el castillo en 1852 y pasó los siguientes cincuenta años y la mayor parte de su fortuna transformándolo en un monumento al medievalismo romántico.

Pálffy había pasado tiempo en el Valle del Loira y regresó a Eslovaquia con ideas muy concretas sobre cómo debía ser un castillo. Trajo arquitectos franceses, importó sillería, instaló frescos e interiores de madera tallada, excavó un foso artificialmente profundizado alrededor de la base de la colina y plantó el parque circundante con una pintoresquidad deliberada. Murió en 1908 antes de que la restauración estuviera terminada, lo que convierte al castillo —de una manera extraña— en una carta de amor inconclusa a una visión que era ella misma la reconstrucción de algo que nunca existió del todo.

Dentro de las murallas

El interior del castillo está abierto a visitas guiadas, y el contraste entre el exuberante exterior y las habitaciones reales del interior es revelador. Algunos espacios están opulentamente amueblados al modo romántico del siglo XIX: chimeneas heráldicas talladas, tapices, techos pintados en tonos de rojo profundo y dorado. Otros se sienten más austeros, con las paredes mostrando su edad y las colecciones de armas y armaduras expuestas con la practicidad directa de un lugar que también fue, en distintos momentos, una residencia real.

La Sala Dorada, donde Pálffy guardaba su colección de arte, conserva parte de su atmósfera original. La capilla, construida sobre una cueva natural que desciende bajo la roca del castillo, es genuinamente inquietante: bajas escaleras de piedra hacia las entrañas de la tierra y encuentras un altar al fondo de una caverna. Estalactitas en el techo, luz de vela sobre paredes de caliza. Es la sala más silenciosamente memorable del edificio.

El zoo y el parque

No esperaba que me importara el zoológico que funciona en los terrenos del castillo, pero resultó ser uno de los más reflexivos que he visitado en Europa Central. Los recintos están integrados en el terreno natural de la ladera, y la colección de animales se inclina hacia especies europeas —osos pardos, bisontes europeos, linces— que resultan contextualmente apropiadas para el paisaje. Los recintos de los osos en particular están construidos en laderas boscosas en lugar de explanadas de hormigón, lo que marca una diferencia.

El parque circundante es agradable para un paseo de una hora antes o después de la visita al castillo. Castaños y tilos maduros, algunos estanques ornamentales y espacio suficiente para descomprimirse de la concentrada teatralidad del propio castillo.

La ciudad de Bojnice

La ciudad al pie de la colina es un balneario —Bojnice tiene fuentes termales— y la calle principal tiene esa elegancia levemente desvanecida que los balnearios centroeuropeos llevan bien. Algunos hoteles en edificios de la época de los Habsburgo, un puñado de restaurantes decentes y la atmósfera particular de un lugar al que la gente viene expresamente a ir despacio. Comí trucha de los ríos locales en un restaurante que, según la placa exterior, llevaba funcionando desde 1970, y la preparación era sencilla y acertada.

En mayo el castillo acoge un festival internacional de fantasmas y espíritus: un evento de disfraces que aprovecha al máximo el potencial teatral del edificio y atrae multitudes sorprendentemente grandes. Vale la pena organizar la visita en torno a él si ese tipo de cosa te apetece.

Cuándo ir: De abril a octubre, con mayo (para el festival de fantasmas) y el final del verano como las mejores épocas. El castillo permanece abierto todo el año, pero el horario reducido de invierno limita lo que se puede ver. En primavera florecen los castaños del entorno, lo que enmarca las torres de manera especialmente hermosa.