Union Island
"Union Island es donde organizas tus planes — y donde los mejores planes se deshacen de la mejor manera posible."
Casi no me detuve en Union Island. Cada marinero que pasaba por Bequia tenía una opinión ligeramente ambivalente sobre ella — “un poco destartalada”, decía uno, “no merece más de una noche”, decía otro — y la tenía clasificada como escala necesaria de camino a Tobago Cays más que como destino en sí mismo. Luego pasé dos noches allí y revisé mi opinión sustancialmente.
Clifton es el pueblo principal, construido alrededor de un puerto que es más funcional que pintoresco: el surtidor de combustible, la oficina de aduanas e inmigración, la ferretería naval, el mercado de pescado, el muelle donde los taxis acuáticos a Mayreau y Palm Island salen a horas de interpretación libre. Huele a gasoil y sal y ese olor mineral particular de la planicie arrecifal expuesta en marea baja. Las calles detrás del puerto son estrechas y en varios estados de conservación. No es un lugar pulido.
Lo que tiene Union Island, que casi ningún otro lugar de las Granadinas tiene, es el kitesurf. El constante viento alisio y la amplia laguna poco profunda en el lado norte de la isla — Big Sand — crean condiciones que han convertido este en uno de los destinos genuinos de kitesurf del Caribe. Ver a alguien lanzar una cometa del tamaño de un coche pequeño y acelerar por el agua plana a toda velocidad es tanto hermoso como ligeramente alarmante. Las escuelas de kite instaladas en Big Sand dan clases de noviembre a junio, y el nivel de competencia en el agua varía desde expertos genuinos hasta personas en su segundo día que llevan expresiones de terror y deleite simultáneos.
Fort Hill, sobre Clifton, es el mirador obligatorio y se gana su reputación. Los dos pináculos volcánicos de Union Island se elevan hacia el norte, y la vista hacia el sur abarca los Cayos, Mayreau, Palm Island y, en días claros, la tenue silueta de Granada a sesenta kilómetros. Comí un mango que había comprado a una mujer en el muelle y observé cómo la luz se aplastaba en el atardecer mientras una fragata trabajaba las térmicas sobre la cresta.
La comida en Clifton es directa y buena: pescado a la parrilla en los restaurantes al aire libre cerca del puerto, buñuelos de caracol desde la ventana de una pequeña cocina en la calle principal, ron punch en el bar donde el tráfico portuario proporciona un suministro interminable de espectáculo. Un barco de chárter llegó durante un chubasco mientras comía — con velas desplegadas, la tripulación ligeramente en pánico, el patrón muy tranquilo — y todo el restaurante hizo una pausa para ver si el atraque saldría bien. Lo hizo, por poco. Todo el mundo volvió a su comida.
Cuando ir: De diciembre a mayo, pero los alisios alcanzan su pico entre enero y abril — ideal para kitesurf y navegación cómoda. Los partidos de cricket de las Indias Occidentales en primavera atraen al público local a los bares junto al puerto, donde el comentario televisivo siempre es más alto que el viento.