Montebello
"Montebello es un pueblo construido alrededor de un edificio de troncos enorme — y de alguna manera eso ni siquiera es lo más extraño de su historia."
Un pequeño pueblo del Outaouais construido alrededor de la estructura de troncos más grande de la Tierra — el Château Montebello — y la cumbre que alguna vez intentó hacerla famosa.
El Château Montebello es la razón por la que cualquiera encuentra este pueblo, y se gana el desvío por méritos propios: construido en 1930 en cuatro meses frenéticos usando troncos de cedro rojo, sigue siendo, según la mayoría de los relatos, la estructura de troncos más grande del mundo, un edificio hexagonal de seis alas que irradia desde una chimenea de piedra central que se eleva a través de tres pisos. Lia y yo entramos principalmente para ver el vestíbulo y nos quedamos a tomar un café, incapaces de irnos una vez que estuvimos de pie bajo el atrio hexagonal central mirando hacia arriba las vigas de troncos expuestas apiladas hasta el techo. El hotel ha albergado cumbres del G7 y, según cuentan, un joven Fidel Castro nadó una vez en la piscina como huésped, que es el tipo de detalle que los pequeños pueblos de Quebec tienden a tener guardado sin mucho aspaviento.
El pueblo mismo se asienta en el sitio de la antigua señoría de Louis-Joseph Papineau, el líder político del siglo XIX cuya casa señorial — una llamativa estructura de estilo Segundo Imperio con una torre distintiva — todavía se erige cerca, ahora un Sitio Histórico Nacional administrado por Parks Canada. Papineau lideró la Rebelión del Bajo Canadá de 1837 y luego se retiró aquí, y el interior de la mansión, lleno de sus muebles y biblioteca originales, da una sensación mucho más rica de la política de Quebec previa a la Confederación de lo que logran la mayoría de las exhibiciones de museos.
Montebello está directamente sobre el río Ottawa, y el paseo marítimo detrás del château vale la pena caminarlo despacio sin importar si te alojas ahí o no — agua ancha, orilla lejana baja, el tipo de vista que explica por qué este tramo del Outaouais atrajo fincas de campo desde un principio.
Cuándo ir: Todo el año para el château en sí, que opera como un resort Fairmont con campo de golf, spa y actividades invernales que incluyen paseos en trineo tirado por perros y patinaje. El otoño para el recorrido por la Ruta 148 a través del valle, bien combinado con una parada en el cercano Parc Oméga.