Drummondville

Drummondville se asienta sobre el río Saint-François en el Centre-du-Québec, una región que la mayoría de los itinerarios que recorren el corredor Montreal-Quebec City se saltan porque no es ni una cosa ni la otra, y esa es exactamente la razón por la que quise conocerla. El pueblo se fundó como guarnición tras la Guerra de 1812, con el nombre de un teniente gobernador británico, y creció hasta convertirse en un centro manufacturero — sobre todo textil — que desde entonces se ha diversificado en una economía local genuinamente variada. Pero nada de eso es la razón por la que la gente viene.

La razón es el Village Québécois d’Antan, un sitio de historia viviente en las afueras del pueblo que reconstruye un pueblo quebequense completo del siglo XIX — alrededor de setenta edificios trasladados o reconstruidos de toda la provincia, dispuestos a lo largo de calles de tierra con jardines de época y animales de granja reales. Fui esperando un diorama discreto y encontré algo considerablemente más inmersivo: un herrero forjando hierro de verdad, un panadero sacando pan de verdad de un horno de leña, intérpretes en personaje que respondían preguntas sobre rotación de cultivos y transporte fluvial con una precisión real, no un discurso ensayado. Lia pasó un buen rato en la tienda general, que vende dulces auténticos de recetas de época, y salió con una bolsa de papel llena de caramelos de marrubio que sabían, según su reporte, exactamente tan desagradables como esperaba.

Más allá del pueblo, Drummondville tiene un agradable sistema de parques ribereños a lo largo del Saint-François, con una red de puentes peatonales y un centro urbano de pequeña ciudad genuino que no actúa para los visitantes porque no está construido para eso. Comimos en un restaurante que claramente lleva décadas sirviendo a los mismos clientes habituales, pedimos un sándwich club del tamaño de un ladrillo, y observamos una tarde de martes en un pueblo que existe enteramente para la gente que vive en él — lo cual, tras varios días de un Quebec City lleno de turistas, fue un alivio en sí mismo.

Drummondville también organiza cada invierno una de las mayores exhibiciones de luces navideñas de la provincia, Le Village de Noël, que al parecer atrae visitantes de fuera de la región. No lo he visto yo mismo, pero las fotos que he visto — miles de luces tendidas por todo el pueblo histórico — son un argumento sólido para una visita de regreso en diciembre.

Cuándo ir: De mayo a octubre para el Village Québécois d’Antan, que cierra en invierno. Principios de diciembre para el festival de luces navideñas, si estás pasando por la región durante las fiestas. Verano para los parques ribereños y un paseo genuinamente agradable a lo largo del Saint-François.