Coaticook

El Cañón de Coaticook es el tipo de accidente natural que no debería existir tan cerca de un tranquilo pueblo agrícola, y sin embargo ahí está: un cañón excavado por el río Coaticook, de hasta cincuenta metros de profundidad en algunos tramos, con paredes de roca vertical y una pasarela peatonal en la parte superior que resulta ser uno de los puentes colgantes peatonales más largos del mundo. Había leído la afirmación de “el puente colgante más largo” antes de visitarlo y supuse que era el tipo de superlativo exagerado de pueblo pequeño que en realidad significa “el más largo en un radio de tres condados”. No lo es. El puente es realmente, vertiginosamente largo, y se balancea justo lo suficiente bajo los pies como para hacerte muy consciente de la caída de 50 metros hasta el río abajo.

Lia lo cruzó sin dudarlo, filmando todo el camino, mientras yo iba al ritmo de alguien que renegociaba en tiempo real su relación con las alturas. Una vez cruzado, el parque del cañón se abre en senderos de caminata a través de bosque mixto por ambos bordes, además de una red de senderos, un paseo aéreo por el bosque y, en invierno, un circuito de hielo iluminado para patinar de noche que, según me han dicho, convierte todo el cañón en algo salido de un cuento de hadas, aunque nosotros lo visitamos en septiembre y solo podemos dar fe de la versión diurna, boscosa, del cañón, que ya de por sí fue bastante impresionante.

El propio pueblo de Coaticook se encuentra en zona lechera, y esto resulta importar más de lo que esperaba. La región tiene una de las mayores concentraciones de granjas lecheras de Quebec, y la quesería local, Laiterie de Coaticook, lleva haciendo helado desde la década de 1940 usando leche de granjas a poca distancia en coche. Paramos en su mostrador de venta al salir del pueblo y probé lo que genuinamente podría ser el mejor helado de arce que he comido en este país, lo cual, dada la cantidad de helado de arce que he comido en este país, es toda una afirmación.

Hay un pequeño museo en el pueblo, el Musée Beaulne, alojado en una mansión victoriana, y un mercado cubierto que vale la pena recorrer si programas tu visita para un sábado. Pero el cañón y el helado son, honestamente, razón suficiente por sí solos.

Cuándo ir: Septiembre y octubre para los senderos del cañón en su momento más colorido. Invierno para el circuito de hielo iluminado y el patinaje, una experiencia genuinamente distinta del mismo cañón. La quesería está abierta todo el año y vale la pena visitarla sin importar la temporada.