Conservación Ol Kinyei

La diferencia entre conducir por la sabana y caminar por ella es aproximadamente la diferencia entre observar un fuego y estar dentro de él. Lo comprendí la mañana en que James ole Mepukori me sacó a pie en Ol Kinyei, cuando bajamos del vehículo y de repente la hierba — que había sido un agradable borrón dorado desde la ventanilla — se convirtió en algo que tenía que negociar. Llegaba a la cintura en algunos lugares, aún mojada por la noche, y cada tallo atrapaba la luz de manera diferente. James se movía por ella con la seguridad fácil de alguien que creció aquí, leyendo la hierba como yo leo una calle, y yo lo seguía, intentando pisar donde él pisaba, intentando igualar su ritmo y fallando.

Ol Kinyei es una conservación comunitaria: la tierra pertenece a familias maasái que la arriendan para la conservación en lugar de fragmentarla para la agricultura, y los ingresos vuelven a esas familias — escuelas, clínicas, ingresos para colectivos de mujeres que hacen artesanía de cuentas. El acuerdo es más complicado de lo que sugieren los folletos, y James habló de ello con franqueza mientras caminábamos. No todo funciona perfectamente. El conflicto humano-fauna es real. Pero la conservación ha mantenido este corredor abierto, y la fauna se mueve libremente a través de él entre la reserva principal y las llanuras de Loita al este.

A pie notas cosas que el vehículo te aísla completamente. El olor del elefante es extraordinario — algo entre heno y almizcle y una ligera dulzura que no pude identificar — y James nos detuvo a cuarenta metros de un pequeño grupo de hembras alimentándose en un bosquecillo de acacias de corteza amarilla. No dijo nada, solo levantó una mano y nos quedamos quietos, y pude escucharlas arrancando ramas, sentir la vibración de sus pisadas en el pecho, observar la manera en que se organizaban alrededor de la más joven. Luego una rama seca crujió en algún lugar detrás de nosotros y se alejaron sin urgencia aparente, y toda la interacción duró tres minutos pero me acompañó durante días.

Ol Kinyei es también, en la temporada verde, uno de los mejores lugares del ecosistema del Mara para ver guepardos. Las llanuras abiertas de hierba corta en la sección sur les dan las líneas de visión que necesitan, y la relativamente baja densidad de vehículos significa que a veces puedes observar una cacería sin el circo de una docena de coches que tiende a formarse alrededor de los avistamientos de felinos en la reserva principal. No vi una cacería, pero observé a un guepardo macho explorar el horizonte desde un montículo de termitas durante veinte minutos al atardecer, con la expresión de un enfoque profesional absoluto, completamente desinteresado en nosotros.

Cuando ir: La conservación es especialmente buena en enero y febrero, cuando han pasado las lluvias cortas, la hierba está cortada baja por cebras y gacelas, y las condiciones para caminar son excelentes. Los avistamientos de guepardos alcanzan su punto máximo en la estación seca. Los safaris a pie deben reservarse con antelación directamente con la conservación.