Volcán Pacaya

Pacaya es el volcán que Guatemala te ofrece como introducción fácil, y llegué con expectativas correspondientemente bajas — una caminata corta y accesible, lo bastante popular como para que haya caballos disponibles para quien no quiera caminar, nada parecido a la agotadora travesía nocturna del vecino Acatenango. Lo que no tuve en cuenta fue lo extraño que se siente caminar por un paisaje tan recientemente violento. Los tramos altos del sendero cruzan campos de lava negra endurecida de las erupciones más recientes de Pacaya, irregular y vítrea bajo los pies, con vapor todavía filtrándose por grietas en algunos lugares, el suelo a veces lo bastante tibio como para sentirlo a través de las suelas de mis botas.

Malvaviscos sobre el campo de lava

Cerca de la cima, nuestro guía sacó una bolsa de malvaviscos y un puñado de palos, y me tomó un segundo darme cuenta de que hablaba en serio. Encontramos un punto donde la roca irradiaba calor de verdad, lo bastante cerca de un respiradero como para percibir un ligero olor a azufre, y tostamos los malvaviscos directamente sobre el suelo mismo en lugar de cualquier llama. Se ha convertido en una especie de ritual para todo guía que lleva esta caminata, y debería sentirse artificioso, salvo que estar de pie sobre roca cocinada por un volcán activo, viendo un malvavisco ennegrecerse solo por calor geotérmico, es algo genuinamente raro y encantador de experimentar con las propias manos.

Vistas hacia Fuego y Agua

Desde las laderas altas de Pacaya, la vista se abre hacia Agua y Fuego, los otros dos volcanes guardianes de Antigua, y en una tarde despejada el trío entero atrapa la puesta de sol en secuencia — rosa, luego naranja, luego un morado oscuro y magullado a medida que baja la luz. Pacaya mismo sigue emitiendo vapor visiblemente, delgadas cintas que se elevan desde varios puntos del campo de roca negra, un recordatorio silencioso de que, a pesar del teatro de los malvaviscos, este es un sistema vivo y las erupciones han reconfigurado el sendero de la cumbre más de una vez en la última década. Me senté en una cresta de lava ya fría hasta que la luz casi había desaparecido, reacio a comenzar el descenso, mirando murciélagos empezar a salir de las grietas de la roca.

Cuándo ir: Todo el año, ya que es una caminata lo bastante corta como para manejarla incluso con lluvia ligera, aunque de noviembre a abril se obtienen las vistas más despejadas hacia Agua y Fuego. Elige la salida de última hora de la tarde si quieres que la parada de los malvaviscos coincida con el atardecer.