Cañón El Boquerón

Contratamos el cayuco en un muelle destartalado a un corto viaje en tuk-tuk desde el pueblo de Río Dulce, una canoa de madera ahuecada remada por un guía local que apenas hablaba sobre el sonido de la corriente durante el primer tramo. El río aquí es ancho y poco llamativo al principio, bordeado de pastizales de ganado y alguna que otra choza de pescador, y recuerdo preguntarme si esta iba a ser una de esas excursiones locales sobrevaloradas. Entonces las orillas empezaron a elevarse. Despacio, y luego de golpe, paredes de piedra caliza subieron a ambos lados hasta unos sesenta, ochenta metros por encima, con lianas y raíces de higuera colgando por la roca, y el río estrechándose hasta un corredor apenas lo bastante ancho para que pasen dos botes.

Silencio en el punto más angosto

En la parte más profunda del cañón, nuestro guía dejó de remar por completo y dejó que el bote se deslizara. No dijo nada — solo levantó un dedo, y entendí. El sonido casi desapareció por completo: ni un pájaro cantando en ese tramo, ni viento, solo el agua lamiendo suavemente el casco y el goteo ocasional de los salientes de roca arriba. Miré directamente hacia arriba y el cielo se había reducido a una fina y brillante costura azul entre dos oscuras paredes de piedra. Es el tipo de escala que las fotografías nunca terminan de capturar — necesitas la pequeñez de estar sentado bajo en una canoa de madera, empequeñecido a ambos lados, para registrarlo de verdad.

Una parada para nadar bajo los acantilados

A medio camino, los guías llevan los botes hasta un banco de grava donde el agua forma un remanso profundo y quieto, y todos se bajan a nadar. Yo salté esperando un agua tibia de río y en cambio recibí un verdadero choque de frío — las paredes del cañón mantienen este tramo en sombra la mayor parte del día, y el agua se acumula lo bastante profunda como para que el sol apenas llegue al fondo. Flotar de espaldas, mirando directamente hacia la roca que se alza a ambos lados con vencejos cruzando esa estrecha franja de cielo, valió el viaje entero por sí solo. Algunos guías también señalan una cueva lateral más pequeña a mitad de camino, a la que solo se llega vadeando, donde el río ha tallado una gruta poco profunda en la piedra caliza.

Es una excursión fácil de medio día desde Río Dulce o Livingston, y yo la combinaría con almuerzo en uno de los restaurantes flotantes cerca del puente — pescado a la parrilla, cerveza Gallo fría, viendo el tráfico de botes que hace que toda esta vía navegable se sienta más como una autopista que como una zona salvaje.

Cuándo ir: Temporada seca (noviembre a abril) para agua más calmada y mejor visibilidad en la parada para nadar. Ve por la mañana antes de que aumente el tráfico de botes de la tarde y mientras la luz del cañón todavía es suave.