Regina

Regina es el último pueblo real antes de que la carretera se rinda. No es una exageración; la RN2 técnicamente continúa un poco más allá, pero Regina es donde el pavimento comienza a flaquear y donde la mayoría de la gente que se dirige hacia el Parque Amazónico de Guyana cambia de coches a botes. Lia y yo llegamos a última hora de la tarde tras un largo trayecto desde Cayena, y el pueblo se sentía medio dormido, un puñado de edificios de la época colonial a lo largo del río Approuague, con la pintura descascarada de esa manera tropical tan particular que de algún modo sigue viéndose bien en fotos.

Habíamos organizado, semanas antes a través de un contacto en Cayena, encontrarnos con un piloto de piragua a la mañana siguiente para un viaje río arriba. Esa tarde simplemente paseamos, comimos pollo asado con arroz en un restaurante de mesas de plástico instalado en el patio delantero de alguien, y vimos a niños haciendo mortales hacia atrás desde un puente bajo hacia el agua marrón del río como si fuera lo más normal del mundo. Un hombre criollo mayor en la mesa de al lado entabló conversación y nos contó, con total confianza, que su abuelo había trabajado en los antiguos barcos de la colonia penal que solían navegar este río. No tengo idea de si es verdad. Elegí creerle.

A la mañana siguiente la piragua salió antes de las siete, el motor tosiendo para arrancar en el aire fresco, y en veinte minutos el pueblo había desaparecido detrás de nosotros, reemplazado por completo por selva de lado a lado. Esa transición es, honestamente, todo el sentido de Regina. El pueblo en sí no pide mucho, sin museo, sin centro real, pero como umbral es inigualable. Nuestro piloto, un hombre callado llamado Serge, señalaba monos capuchinos en el dosel sin siquiera reducir la velocidad del bote, como si hubiera dejado de encontrarlos notables hace años.

Para cuando regresamos a Regina esa tarde, agotados y quemados por el sol a pesar de la sombra, el pueblo se sentía diferente, casi familiar, más como un campamento base que un lugar de paso. Lia lo dijo mejor durante la cena: Regina no es tanto un destino como una cámara de descompresión entre la versión de la Guayana Francesa con carreteras y la versión que no las necesita.

Cuándo ir: Ve en la temporada seca, aproximadamente de mediados de agosto a noviembre, cuando los niveles del río son más bajos y predecibles y los viajes en piragua río arriba se realizan sin los retrasos que causan las lluvias intensas.