Ölüdeniz
"Le lagon est la chose la plus photographiée de cette côte, et debout devant lui, j'ai parfaitement compris pourquoi cela n'avait aucune importance."
Je me méfie en général des endroits qui apparaissent sur trop de fonds d’écran. Ölüdeniz figurait sur le mien, sur chaque brochure de la Riviera turque qu’on me tendait à Fethiye, sur la coque de téléphone de la femme assise à côté de moi dans le dolmuş. Au moment où je suis arrivé, je l’avais vu tant de fois que j’étais certain que la réalité me décevrait.
Elle ne l’a pas fait.
Le lagon lui-même
Le lagon bleu d’Ölüdeniz est une crique protégée séparée de la mer ouverte par une fine langue de sable, et l’eau à l’intérieur est d’une nuance particulière — turquoise virant au cobalt en profondeur — qui se photographie bien parce qu’elle ressemble vraiment à cela en personne. Le lagon est un parc national ; les bateaux à moteur y sont interdits, c’est pourquoi il reste aussi calme. Vous pouvez y flotter une heure et sentir la température de l’eau changer au gré de chaque courant, plus fraîche près des zones profondes, presque tiède comme un bain sur les bancs de sable peu profonds près de la langue de sable.
La plage qui longe l’extérieur du lagon est celle de Belcekız — plus longue, plus ouverte, bordée de transats et de toute l’infrastructure d’une plage balnéaire prisée. Les deux valent votre temps pour des raisons différentes. Le lagon pour la sérénité et la couleur. Belcekız pour le spectacle : des dizaines de parapentistes descendant du mont Babadağ tout au long de la journée, des voiles rouges et jaunes dérivant vers le bas contre la crête couverte de pins, comme tirées d’un après-midi légèrement surréaliste.
La descente du Babadağ
À 1 969 mètres, le Babadağ est l’un des points de décollage commerciaux de parapente les plus élevés au monde, et les vols en tandem constituent une opération réellement sérieuse — pas le tourisme d’aventure expédié qu’on trouve dans certaines stations balnéaires. Je suis monté avec un pilote nommé Volkan qui avait effectué le vol plus de quatre mille fois et parlait des thermiques au-dessus de la vallée d’Ölüdeniz comme un sommelier parle d’un vin avec lequel il a grandi. Le vol dure entre trente et quarante-cinq minutes selon les conditions. Vous décollez d’une rampe herbeuse dans l’air frais de la montagne au parfum de résine de pin, et en quelques minutes vous êtes suspendu en silence au-dessus de toute la géométrie de la côte — le lagon en contrebas comme un joyau tombé, l’Égée s’étirant vers l’ouest, les montagnes pressant depuis le nord.
En atterrissant sur la plage de Belcekız, je suis entré directement dans la mer.
Le village au-dessus
Ölüdeniz le hameau — distinct de la plage — est une bande d’hôtels, de restaurants et de prestataires qui existe principalement pour servir la plage. Il n’est pas particulièrement beau et je ne pense pas qu’il soit censé l’être. Mais la route qui le relie à Fethiye traverse des villages plus anciens où l’économie reste partiellement agricole, et le contraste avec la zone balnéaire en contrebas est instructif : la Riviera turque a des strates, et Ölüdeniz vous offre la plus bruyante tandis que l’intérieur reste silencieux.
Organiser votre temps
Une excursion d’une journée depuis Fethiye (trente minutes en dolmuş) fonctionne si vous manquez de temps, mais passer une nuit ici vous offre le lagon au petit matin, lorsque les bateaux de tourisme n’ont pas encore embarqué et que l’eau est parfaitement immobile. Cette fenêtre de deux heures avant dix heures du matin est un endroit différent de celui des brochures.
Quand y aller : de juin à septembre pour la baignade et le parapente. Juillet et août sont chargés et chauds — parfait si vous aimez l’énergie, fatigant si vous préférez l’espace. Mai et octobre offrent un temps doux et nettement moins de monde. Évitez novembre à mars ; la plupart des services ferment.