Val Gardena
"Trois langues dans une seule vallée, et toutes sentent d'une manière ou d'une autre la résine de pin."
Ortisei et la question de la sculpture sur bois
Je suis entré dans un atelier à Ortisei sans frapper — la porte était ouverte et l’on entendait des ciseaux à bois — et le sculpteur à l’intérieur, un homme d’une soixantaine d’années avec de la poussière de pin sur les avant-bras, m’a montré ce sur quoi il travaillait sans s’interrompre. C’était une figure de Madone, peut-être quarante centimètres de haut, les traits émergeant d’un bloc d’arole avec cette patience particulière qu’exige le travail artisanal. Il faisait cela depuis ses seize ans. Son père avant lui. Son fils, dit-il avec un haussement d’épaules qui signifiait plusieurs choses, s’était tourné vers les ordinateurs.
La sculpture sur bois est le moteur économique du Val Gardena depuis le XVIIe siècle, quand les paysans avaient besoin d’un métier d’intérieur pour les longs hivers. La vallée produit des figures religieuses, des crèches et une énorme quantité d’ouvrages de qualité touristique qui remplissent toutes les vitrines de la rue principale. Le travail sérieux se fait dans des ateliers que l’on trouve en marchant dans les rues secondaires et en suivant le bruit.
La langue ladine
Entre l’italien et l’allemand, les trois principaux villages du Val Gardena — Ortisei, Santa Cristina et Selva — utilisent aussi le ladin, une langue romane descendue du latin vulgaire qui a survécu dans ces vallées isolées depuis l’époque romaine. Elle apparaît sur les panneaux de rue comme une troisième option, dans les noms des sentiers et des refuges, dans les traditions de nommage de familles dont les patronymes ne ressemblent à aucune autre langue européenne que je connaisse. C’est la plus petite des trois langues officielles du Tyrol du Sud, parlée par environ 20 000 personnes au total, et l’entendre dans une boutique ou entre deux hommes âgés à une table de café donne l’impression de saisir quelque chose de rare.
Le circuit du Sella Ronda
Le Sella Ronda est un circuit de ski de 40 kilomètres qui fait le tour du massif du Sella à travers quatre vallées et quatre systèmes de remontées. Il peut se faire dans les deux sens en une seule journée — le sens anti-horaire est généralement moins fréquenté le matin — et il traverse le Val Gardena sur l’arc sud. Je ne suis pas un bon skieur, et j’en ai fait environ la moitié avant de décider que regarder des gens compétents tracer des virages sur le Ciampinoi était plus intéressant que de tenter de les imiter.
En été, le même circuit devient un sentier de randonnée. Plus lent, plus tranquille, et avec des vues sur les parois rocheuses que la vitesse du ski ne permet pas.
Que manger dans la vallée
Le téléphérique Seiser Alm Bahn depuis Ortisei atteint le plateau de l’Alpe di Siusi, et les refuges de montagne là-haut servent la cuisine de la vallée : Schlutzkrapfen, Graukäse (un fromage gris piquant et maigre à l’odeur agressive et aux adeptes dévoués), Speckknödel — de grosses boulettes faites de viande séchée dans un bouillon clair. Au Rifugio Comici près du groupe du Sella, Lia a commandé le Tris di canederli — trois boulettes, trois garnitures différentes — et les a mangées dans le genre de silence qui marque l’approbation.
Le vin en altitude est généralement un Lagrein maison servi sans cérémonie. Il est correct. La vue complète la saveur.
Quand y aller : de décembre à mars pour le ski (la saison du Sella Ronda culmine en janvier-février). De juin à septembre pour la randonnée. Fin septembre et octobre sont sous-estimés — la vallée se vide, les mélèzes virent, et les refuges sont encore ouverts.