Huchuy Qosqo

Huchuy Qosqo signifie « Petit Cusco » en quechua, et le nom est un indice à la fois de ce qu’il est et de la raison pour laquelle presque personne n’y va. C’était un domaine royal bâti pour l’Inca Wiracocha, une version campagnarde et plus petite de la capitale, installée sur une large terrasse à mi-hauteur de la paroi nord escarpée de la Vallée sacrée, au-dessus du village de Lamay. On ne peut pas s’y rendre en voiture. Il faut marcher, soit en montant depuis le fond de la vallée, soit en descendant depuis la haute puna, et ce seul fait l’a maintenu presque entièrement à l’abri des foules qui parcourent désormais Pisac et Ollantaytambo en grappes de la taille d’un car. Nous y sommes allés précisément parce qu’un homme à Calca nous avait dit que ce serait vide, et pour une fois un tuyau de ce genre s’est révélé exactement juste.

La montée

Nous avons pris l’itinéraire de montée depuis Lamay, qui est le chemin court et pourtant nullement court — une montée en lacets implacable d’environ six cents mètres que nous avons faite lentement, en nous arrêtant souvent, en partie pour la vue et en partie parce qu’à cette altitude mes poumons avaient des opinions. Le sentier suit par endroits un vieux chemin inca, les marches de pierre d’origine usées et lisses, et traverse les petites parcelles de familles qui travaillent encore ces versants avec les mêmes terrasses que leurs ancêtres ont construites. Une femme menant quelques moutons vers le haut nous a dépassés en allant plus vite que nous, en portant davantage, et nous a souhaité un joyeux buenos días que je n’ai pu lui rendre qu’entre deux halètements.

La récompense, lorsque le sentier finit par s’aplanir sur la terrasse, est un site d’une réelle beauté et d’un silence presque total. Il y a une longue salle à deux étages — une kallanka — bâtie de pierre des champs en bas et de bel adobe en haut, ses portes trapézoïdales encore debout, et une série de terrasses agricoles qui descendent en gradins vers la lèvre de la falaise. Sous tout cela s’ouvre la Vallée sacrée : le río Urubamba comme un ruban brun, la mosaïque des champs, la ligne de neige sur les sommets lointains. Il n’y avait ni guichet, ni corde, ni personne du tout, et cette absence est désormais la chose la plus rare de toute la vallée.

Ce que l’on ressent vraiment là-haut

J’ai visité à présent un très grand nombre de sites incas, et la vérité est que la plupart ont été polis jusqu’à devenir un peu étouffants par le seul volume de visiteurs — on fait la queue, on photographie, on passe son chemin. Huchuy Qosqo vous rend ce que ces lieux ont pour l’essentiel perdu, à savoir la possibilité de simplement s’asseoir sur un mur dans le vent et d’essayer d’imaginer l’endroit habité. Lia s’est allongée sur la pierre tiède de la terrasse et s’est à moitié endormie au soleil pendant que je fouinais dans la salle et qu’un faucon travaillait le courant ascendant le long de la falaise. Nous avons vu deux autres randonneurs en trois heures. Un petit canal d’irrigation, de construction inca, charriait encore de l’eau à travers le site avec un faible bruit de filet, ce qui d’une certaine manière m’a ému plus que n’importe quel temple.

On peut redescendre par le même chemin jusqu’à Lamay ou — si l’on a les jambes et la logistique — en faire une randonnée plus longue de point à point qui commence là-haut sur le haut plateau près de Tambomachay, aux abords de Cusco, et descend par le col jusqu’aux ruines puis jusqu’à la vallée. L’itinéraire long est véritablement spectaculaire et véritablement épuisant ; l’excursion d’une journée depuis Lamay est la version honnête et réalisable pour la plupart des gens.

Quand y aller

La saison sèche de mai à septembre offre l’appui le plus fiable et les vues de la vallée les plus dégagées, avec des matins froids et lumineux et quelques gelées en hauteur. Évitez les mois les plus pluvieux de janvier à mars, quand le sentier escarpé devient glissant et que le nuage de l’après-midi avale la vue pour laquelle vous avez grimpé. Quel que soit le mois choisi, partez tôt pour grimper à la fraîche et avoir la terrasse pour vous avant l’arrivée des rares marcheurs de midi, et traitez l’altitude avec respect — passez d’abord quelques jours dans la vallée.