Plage de Nacpan

Le tricycle depuis El Nido prend quarante minutes vers le nord sur une route qui commence asphaltée et finit en terre, traversant des cocoteraies et quelques maisons sur pilotis avant de vous déposer à un virage où un panneau dit NACPAN BEACH et un chemin descend entre les palmiers. Je suis arrivé le matin, assez tôt pour que la brume repose encore sur l’eau et que la plage soit vide, à l’exception de deux femmes locales ramassant des coquillages à la ligne de marée. La plage elle-même est environ quatre kilomètres de sable pâle en courbe autour d’une large baie, le surf arrivant en longues lignes douces, l’eau peu profonde et chaude, les palmiers penchés au-dessus de cette façon particulière qu’ont les palmiers de faire ressembler chaque scène à une photo prise légèrement à côté de celle du dépliant.

J’ai marché toute la longueur. Ça a pris quarante minutes. J’ai croisé peut-être six personnes — deux surfeurs à l’extrémité la plus éloignée, une famille française mangeant de la papaye dans une petite buvette à mi-chemin, un chien dormant à la lisière de l’eau qui n’a pas ouvert les yeux quand j’ai enjambé par-dessus lui. C’est la plage que j’espérais vaguement trouver à El Nido, avant qu’El Nido s’avère magnifique d’une manière différente.

Il n’y a presque pas d’infrastructure ici — quelques petits hébergements en front de mer avec des chambres en cabane de nipa, deux ou trois restaurants qui servent la même rotation de poisson frais, pancit, riz et jus de buko de jeunes noix de coco ouvertes à la table à la machette. J’ai mangé du tanigue grillé — maquereau espagnol, ferme et légèrement huileux, mangé avec du riz et un quartier de calamansi — pour le déjeuner et le dîner le jour où je suis resté, sans éprouver le besoin de varier. Un petit resort a commencé à construire des structures plus permanentes à l’extrémité sud, ce qui est probablement l’avenir de cet endroit, mais pour l’instant la majeure partie de la plage reste comme elle est : large, essentiellement vide, accessible à quiconque est prêt à prendre le tricycle quarante minutes vers le nord.

Le coucher de soleil ici fait quelque chose qu’El Nido ne peut pas faire, parce qu’à El Nido les karsts interrompent l’horizon. À Nacpan, la baie fait face à peu près à l’ouest, et le soleil se couche sur l’eau libre. Le soir où je suis resté, le ciel est devenu orange puis rose puis un violet profond qui se reflétait sur les zones de sable découvertes par la marée descendante. Un groupe d’adolescents philippins a allumé un petit feu au bord de l’eau et a joué de la guitare maladroitement et joyeusement, le son portant le long de la plage dans l’air chaud. Je n’ai pas bougé pendant très longtemps.

La plage se poursuit autour du promontoire jusqu’à une autre baie appelée Calitang, encore plus isolée — accessible à pied en vingt minutes sur la pointe à marée basse — qui contenait, lors de ma dernière visite, absolument rien d’autre qu’un bateau de pêche tiré sur le sable et deux pêcheurs raccommodant un filet à l’ombre. Ça vaut la marche.

Quand y aller : De novembre à avril. La plage est la plus vide dans les premières semaines de décembre avant que les foules des fêtes n’arrivent. Février et mars sont particulièrement bien — le temps est stable, la lumière est extraordinaire, et les nombres restent gérables. Évitez de mai à octobre quand la mousson arrive et que l’hébergement sur ce tronçon de plage se raréfie considérablement.