Parc de Sculptures Hikulagi

Je ne savais pas que le parc de sculptures existait jusqu’à mon troisième jour à Niue. Une notice manuscrite sur le tableau communautaire d’Alofi mentionnait une inauguration de nouvelles œuvres, et la femme de l’hébergement m’a dit que ça valait un après-midi. Le parc n’est pas signalé depuis la route principale avec le type de signalisation qui vous dit que vous êtes arrivé quelque part d’important. Il y a un sentier, un interstice entre les arbres, et on est dedans — un chemin à travers un maquis tropical où, tous les cent mètres environ, quelque chose fait par des mains humaines apparaît de la végétation.

Hikulagi est un projet en cours : des artistes du Pacifique et internationaux installent des œuvres dans l’environnement naturel du parc, qui pousse autour et à travers elles avec le temps. Certaines pièces sont du bois et de la pierre fraîchement sculptés. D’autres sont là depuis assez longtemps pour que la forêt ait commencé son patient processus de récupération — une sculpture métallique drapée de fougères grimpantes, un poteau sculpté qui s’est fendu en deux à mesure que le bois séchait et se contractait dans la chaleur tropicale. La relation entre les œuvres et la végétation n’est pas un problème à gérer. C’est le propos.

J’ai passé environ deux heures à marcher le sentier. Ce qui m’a le plus frappé n’étaient pas les œuvres individuelles — bien que certaines étaient genuinement impressionnantes, en particulier un grand panneau en corail sculpté représentant la mythologie de la création niuane — mais l’expérience de les rencontrer en contexte. L’art dans les galeries est séparé du monde par des murs blancs et des distances mesurées. L’art dans la jungle existe en dialogue avec tout ce qui l’entoure. Un poisson sculpté dans du bois sombre est apparu à un tournant du sentier, posé sur un plinto bas entre deux tamanus, et pendant un moment je n’étais pas tout à fait sûr de regarder quelque chose qu’on y avait placé ou quelque chose qui y avait poussé.

Certaines des pièces niuanes travaillaient avec le calcaire corallien de l’île même — des formes sculptées dans des blocs de la même roche sur laquelle on marche partout — et celles-ci semblaient les plus genuinement du lieu. D’autres apportaient des matériaux et techniques de l’extérieur de Niue : bronze, acier soudé, céramique. La juxtaposition est elle-même une sorte d’argument sur ce que signifie l’identité du Pacifique en 2025, et le parc n’essaie pas de le résoudre.

Je suis revenu une deuxième fois, en fin d’après-midi quand la lumière à travers la canopée était plus basse et plus dorée, et les œuvres se lisaient différemment — plus mystérieuses, leurs ombres plus longues, les sons de la forêt (vent dans la haute canopée, quelque chose de petit bougeant dans le sous-bois) plus présents. Une sculpture d’une figure humaine en tronc de palmier, bras légèrement levés, se trouvait à la jonction de deux sentiers et je l’avais passée sans la remarquer du tout la première fois. À ma deuxième visite c’était la chose la plus évidente dans la forêt.

Quand y aller : Le parc est ouvert toute l’année et est meilleur sous la lumière du matin ou de la fin d’après-midi, quand les ombres donnent plus de présence aux œuvres tridimensionnelles. Renseignez-vous à l’hébergement ou au marché d’Alofi pour les informations sur les nouvelles installations — la collection change périodiquement. Le sentier est assez court pour une visite d’une heure mais récompense la contemplation. Portez des chaussures qui ne vous dérangeront pas si elles se salissent de boue.