Coromandel

La péninsule de Coromandel est le bord est sauvage de l’Île du Nord — une colonne vertébrale de montagnes boisées qui dégringole vers des plages allant du doré au blanc en passant par le noir volcanique. Nous avons roulé sur la route côtière sinueuse depuis Thames et sommes arrivés à Cathedral Cove, où une arche naturelle encadre une plage de sable blanc et d’eau bleue qui figure dans toutes les campagnes touristiques néo-zélandaises — à juste titre. La marche à travers la forêt côtière pour y accéder rendait la découverte encore plus saisissante.

Hot Water Beach a tenu sa promesse improbable : à marée basse, nous avons creusé des trous dans le sable et l’eau chaude a affleuré depuis des sources géothermiques sous la plage, créant des bassins personnalisés pendant que le Pacifique déferlait à quelques mètres. L’expérience est absurde et merveilleuse. New Chums Beach, accessible seulement par une marche de trente minutes et une traversée de rivière, a été élue l’une des plus belles plages sauvages du monde — et le titre était amplement mérité. Nous n’avons croisé personne pendant deux heures. Le bourg de Coromandel était petit, artiste, et nous a fourni des fritters de moules de la taille de nos poings.

Quand y aller : De décembre à mars pour nager dans une eau chaude, profiter au mieux de Hot Water Beach et bénéficier des longues journées. Vérifiez les horaires des marées pour Hot Water Beach — cela ne fonctionne que deux heures de part et d’autre de la marée basse. Les week-ends d’été, Cathedral Cove est bondée — allez-y en semaine ou tôt le matin. L’automne est magnifique et bien plus calme.